Un bambino di tre anni viveva con i genitori in una piccola fattoria fuori città. Avevano tutto ciò che di solito c’è in questi posti: galline, anatre, mucche, capre e una grande porcilaia dove faceva sempre caldo, c’era sempre rumore e odore di fieno.
Il bambino era abituato agli animali fin da piccolo, ne riconosceva i versi, guardava spesso la madre dar loro da mangiare la mattina, mentre il padre riparava le recinzioni o portava l’acqua.
Quel giorno i genitori si distrassero per pochi minuti. Il bambino rimase nel cortile da solo e improvvisamente sentì un lieve pigolio provenire dalla porcilaia. La curiosità fu più forte dei divieti. Entrò cautamente e vide, accanto a una scrofa, due minuscoli porcellini appena nati. Erano rannicchiati l’uno contro l’altro, piccolissimi e indifesi.
Senza pensarci, il bambino afferrò entrambi i porcellini sotto le braccia e corse fuori. In quel momento la madre (la scrofa) si alzò di scatto, fiutò il pericolo e si precipitò dietro di lui.
Da fuori la scena appariva spaventosa: una enorme scrofa correva dietro al bambino, che correva zoppicando e gridando qualcosa.
— Non capisci, li sto salvando! — gridò il bambino stringendo i porcellini al petto.
I genitori, sentendo il trambusto, uscirono di corsa e rimasero immobili per lo spavento. Pensarono che la scrofa fosse impazzita e stesse per fare del male al loro figlio.
Ma quando emerse la verità, i genitori rimasero completamente sbalorditi.
Il padre stava per lanciarsi avanti, ma all’ultimo istante il bambino si fermò, si voltò e coprì i porcellini col proprio corpo. Anche la scrofa si fermò e si limitò a grugnire forte, facendo passi nervosi con gli zoccoli.
Solo allora si capì: non stava attaccando, stava proteggendo i suoi cuccioli.
Quando portarono il bambino in casa e lo calmarono, improvvisamente, tra le lacrime, raccontò perché aveva fatto tutto ciò. La sera prima aveva sentito il padre dire che per il compleanno della mamma avrebbero dovuto uccidere la scrofa per il pranzo di festa. Il bambino decise che bisognava salvare i porcellini altrimenti anche loro avrebbero sofferto.
— Sono bambini proprio come me, — singhiozzò rivolgendosi al padre. — Mi fa pena per loro.
I genitori si guardarono, senza sapere cosa dire. La madre fu la prima a proporre una soluzione:
— Allora mettiamo una gallina in tavola.
Ma il bambino scoppiò in un pianto ancora più forte, si aggrappò alle gambe del padre e scosse energicamente la testa. Alla fine quel giorno, sulla tavola della festa ci furono solo la torta, la frutta e il tè, e nella porcilaia restò una famiglia intera e illesa.
E il bambino andò a controllare i porcellini per molto tempo ancora, assicurandosi che stessero bene, ripetendo ogni volta con aria seria:
— Te l’avevo detto, li ho salvati.
