Dopo un incontro casuale e alcuni anni di conoscenza, Ryan e Hannah stanno per dirsi “sì” e dedicarsi l’uno all’altra. Ma quando la madre dello sposo scopre un video compromettente in cui Ryan viene ripreso con un’altra donna, il cuore della sposa si spezza. Più tardi, la verità viene a galla, insieme al tradimento.
I genitori amano svelare segreti prima del matrimonio? Quando dico “prima”, intendo 30 minuti prima?
Perché è esattamente quello che ha fatto la madre di Ryan.
Io e Ryan ci siamo conosciuti due anni fa, durante uno di quegli incontri casuali. Ero al teatro pubblico, perché una mia amica, Mila, recitava in un musical locale per il suo debutto come regista.
Ed eccomi lì, in piedi per strada dopo lo spettacolo, con un mazzo di fiori per Mila. Ryan è uscito e, a causa della folla, si è diretto dritto verso di me, schiacciando i fiori.
«Mi dispiace tantissimo», mi ha detto, prendendo il mazzo.
«Odio la folla», ho risposto.
Lui ha riso e, con un gesto, ha indicato che ci allontanassimo dalla porta.
«Neanche io le sopporto», ha aggiunto. «Io sono Ryan.»
«Hannah», ho detto presentandomi.
Non sono passati nemmeno tre mesi dall’inizio della nostra relazione quando Ryan mi ha chiesto di sposarlo in un pub, mentre bevevamo una Guinness e mangiavamo patatine croccanti.
La scorsa settimana dovevamo consolidare questa promessa con i nostri voti matrimoniali. Ma il nostro matrimonio prese una piega ben diversa da quella prevista.
Inizialmente, la mia famiglia accolse Ryan a braccia aperte. Essendo figlia unica, i miei genitori erano felici che avessi incontrato qualcuno che mi rendesse veramente felice.
«È un lato completamente diverso di te, Hannah», mi disse mia madre una sera, quando Ryan venne a cena da noi.
«Lui ti rende felice», aggiunse mio padre sorridendo. «È tutto ciò che un padre può desiderare.»
Ryan si sentiva un ospite gradito, percepiva il calore che la mia famiglia gli offriva, e grazie a ciò anche la nostra coppia si rafforzava.
Dall’altra parte, andava tutto allo stesso modo. I Cole ci avevano aperto la loro casa e il loro cuore, e tutto quello che volevano era vederci da loro il più spesso possibile. Persino la signora Cole, Audrey, cominciò ad accompagnarmi per un caffè o una manicure.
Tutto andava bene… fino a quando non andò tutto storto.
Durante i preparativi del matrimonio mi sentivo il più calma possibile. Si trattava di una piccola cerimonia in chiesa, e Ryan ed io avevamo pianificato un evento intimo in ogni minimo dettaglio. Sapevamo esattamente cosa volevamo e come rendere quel giorno speciale.
Ma il giorno che doveva essere il più felice della mia vita, proprio prima dell’inizio della cerimonia, la mia futura suocera mi portò da parte.
«Cara, possiamo parlare?», mi disse.
Io annuii e le chiesi di aspettare mentre il mio team glamour finiva la mia acconciatura e il trucco.
C’era qualcosa nel suo comportamento che mi metteva ansiosa. La guardavo nei movimenti riflessi nello specchio.
I suoi occhi scorrevano rapidamente per la stanza, fermandosi spesso sul mio abito da sposa appeso a una gruccia.
Quando fui pronta e mia madre stava abbottonando l’abito, mi girai verso Audrey.
«Sono pronta, parliamo!» dissi sorridendole.
I suoi occhi si allargarono vedendomi nell’abito. Era già stata alla mia prova, ma ora Audrey e mia madre potevano apprezzare pienamente l’effetto del mio completo da sposa.
«Hannah», disse Audrey, «non mi è facile dirlo…»
Il mio cuore batteva forte. Mentre mi acconciavano e io la guardavo, capii che non sarebbe uscita nulla di buono da quella conversazione.
«Dimmi semplicemente», dissi. «Dimmi tutto.»
Audrey estrasse il telefono dalla borsa e me lo tese.
«Su questo telefono c’è un video che spiega tutto. Mi dispiace tanto, Hannah, ma dovevo svelare tutto su Ryan.»
La mia mente impazzì. Non potevo immaginare cosa avrei visto una volta sbloccato il telefono.
«Ecco», disse, mentre mi tendeva il telefono, e una voce femminile riecheggiò nella stanza.
Le registrazioni sul telefono di Audrey mostravano Ryan con un’altra donna, una relazione segreta, un tradimento innegabile.
«Sei sicura?», chiesi. «È lui?»
Audrey chiuse gli occhi e sospirò profondamente.
«Guarda la giacca sul letto», disse. «Non è quella che gli hai regalato tu?»
Premetti di nuovo “play” e guardai la giacca. La stanza d’albergo mi sembrava familiare; ero convinta di esserci già stati.
«Ma il volto di Ryan non compare nel video», dissi.
Faceva male. Non riuscivo a credere che la mia quasi suocera si presentasse davanti a me con un video che mostrava la relazione segreta di suo figlio.
«Hannah», mormorò lentamente, «è proprio davanti a te. Puoi scegliere di ignorarlo, ma pensa all’uomo che sposerai se decidi di far finta di nulla. Riuscirai a vivere con lui, sapendo tutto questo? Riuscirete a farlo?»
Scossi la testa. Volevo piangere per l’emozione travolgente.
«Va bene», dissi.
«Hai intenzione di annullare il matrimonio?» chiese Audrey con speranza nella voce.
«No», risposi. «Andrò all’altare. Affronterò l’uomo che mi ha tradita. E quando verrà il momento di pronunciare i voti, mi separerò da lui.»
«Va bene, cara», disse Audrey, riponendo il telefono nel sacchetto. «Comunque il momento è quasi arrivato.»
Rimasi seduta su una sdraio, aspettando che mio padre venisse a prendermi per portarmi a sposare Ryan. Tutto ciò che desideravo era salire in macchina e scappare da qualche parte, dove potessi ingozzarmi di patatine per addolcire i miei sentimenti.
Il mio cuore batteva furiosamente di rabbia mentre mi avvicinavo all’altare, cullata tra le braccia di mio padre. Ryan, intuendo la tempesta che ribolliva in me, mi sorrise teneramente. Prese la mia mano e la strinse forte.
Tutto sarebbe stato perfetto, se non fosse per il fatto che ero con un altro.
Il nostro sacerdote continuava a citare passi della Bibbia sull’amore e sul matrimonio. E quando arrivò il momento dei voti, il mio cuore si placò, comprendendo finalmente cosa stava per accadere.
«Non voglio», dissi sottovoce, rivolgendomi più al pavimento che a Ryan.
«Parla, Hannah», disse il sacerdote.
«Non voglio!» ripetei con più fermezza, e quelle parole risuonarono come un’onda d’urto.
Lo stupore di Ryan si trasformò in confusione quando ripetei ancora quelle due parole.
«Hannah? Cosa?» chiese, con una profonda tristezza e tradimento nella voce.
«Chiedi a tua madre», dissi, indicando Audrey. «Signora Cole, per favore, dite a tutti ciò che mi ha detto prima.»
Un silenzio immediato calò in chiesa, come se tutti trattenessero il respiro. Con mani tremanti, Audrey aprì la borsa e tirò fuori il telefono. Come prima, me lo tese.
«Guarda», dissi a Ryan.
Ryan fece un passo indietro, quasi cadendo contro l’arco nuziale.
«Non sono io, Hannah!» gridò ad alta voce. «Hannah, sai che non sono io!»
Io mi rifiutai di incontrargli lo sguardo.
Allora si voltò verso sua madre.
«Mamma, che significa tutto questo? Cos’è? Da dove hai preso questo video?»
Audrey scosse la testa e si diresse verso l’altare, lasciando la chiesa nel silenzio.
Non sopportavo ascoltare le scuse di Ryan.
«Hannah, ti prego», disse lui. «Ho bisogno che tu mi creda.»
E io volevo crederci. Certo, volevo credere nell’uomo che amavo. Ma tutto era chiaro: la giacca che gli avevo comprato era nel video, sul letto. Era con un’altra persona.
E se ci fosse stata la possibilità che non fosse traditore, come avrebbe spiegato il video? E la donna a malapena vestita? E gli effetti sonori?
«Non posso farlo», dissi. «Non lo farò.»
Corsi fuori dalla porta laterale, lasciando i miei genitori alle spalle.
Ryan continuò a chiamarmi per il resto della giornata e, quando calò la notte, bloccai finalmente il suo numero.
Tuttavia, due giorni dopo, mentre mi avvolgevo in una coperta, domandandomi dove fosse finito tutto, Ryan apparve a casa dei miei genitori con del cibo da asporto e dei fiori.
«Pensi che questo possa sistemare le cose?» gli chiesi.
«Ho bisogno di parlarti», rispose semplicemente.
Contro ogni logica, lo ascoltai.
Quello che Ryan mi raccontò dopo mi lasciò ancor più sconvolta.
Dopo il matrimonio, si scontrò con Audrey.
«Sono subito andato da lei», mi disse. «Era seduta in cucina, mangiava toast e ascoltava vecchi dischi, come se il nostro matrimonio non fosse stato rovinato da un momento all’altro.»
«Penso che sia stato tu», dissi.
«Hannah», mi avvertì lei, «mia madre ha organizzato quel video. Le persone in esso – sono le sue allieve. E tutto questo perché non voleva che ci sposassimo.»
La mia mascella cadde a terra.
Audrey era insegnante nella scuola media, ma dava anche lezioni private d’inglese agli studenti del primo anno. Quindi, quando giunse il momento di sposarci, Ryan andò nel panico. Chiamò due delle sue studentesse, desiderose di guadagnare un po’ di soldi.
«Pensavo che gli piacessi», dissi, mangiando il cibo che Ryan aveva portato. «E chiaramente non mi piacevi, altrimenti avresti girato un intero video.»
«Ha detto che i suoni erano stati montati», rise nervosamente Ryan. «Ma devo ammettere che aggiungere la mia giacca è stata una bella trovata.»
Non capivo cosa provassi. Negli ultimi due giorni, da quando avevo abbandonato il mio matrimonio, mi ero convinta che Ryan fosse il cattivo della mia storia. Era il malvagio che aveva spezzato il mio cuore, e sua madre lo aveva denunciato.
Eppure la realtà si rivelò ben peggiore.
Quella donna mi considerava come una figlia, che non aveva mai avuto, e mi aveva spezzato il cuore prima ancora di sposare suo figlio.
Lei credeva che non fossi degna di Ryan.
Immediatamente perdonai Ryan, e lui si scusò per avermi accusata di tradimento davanti a tutti i nostri ospiti.
Siamo ancora insieme, ma non so cosa ci riserverà il futuro. Per ora, mi sento ferita e tradita da Audrey. E so che perdonarla non sarà facile.
E voi, cosa fareste?
