Pensavano che non fossi a casa.
« Katya non deve sospettare nulla! Stai attento, caro », sussurrò mia suocera Elena a mio marito Andrej. La sua voce era bassa, intrisa di segretezza.
Rimasi ferma nel corridoio, stringendo la borsa in mano. Sono tornata a casa prima del previsto – la mia visita dal medico si è rivelata più breve. Per non svegliare il cane rumoroso del vicino, sono entrata dalla porta sul retro. I loro mormorii mi hanno fatto venire i brividi.
Cosa mi nascondono?
Avevo già abbastanza preoccupazioni. Da sei estenuanti mesi, combattevo contro il cancro, sottoponendomi a una chemioterapia che mi prosciugava le forze. Ogni notte, addormentandomi, pregavo di svegliarmi e rivedere il sorriso di mio figlio Maxim. E ora, mentre Andrej ed Elena mi nascondevano qualcosa, mi sembrava una vera e propria tradimento.
Per un attimo pensai di voler scoprire tutto subito. Ma poi mi decisi diversamente. Feci finta di non aver sentito nulla, sorrisi ed entrai nel salotto.
— Ciao, dissi.
Andrej mi guardò con un sorriso dolce, ma la tensione nelle sue spalle non mi sfuggì. Elena, facendo finta di risolvere un cruciverba, sollevò appena lo sguardo.
— Ciao, cara. Come è andata? chiese Andrej, in modo casuale.
— Va tutto bene, risposi dirigendomi verso la cucina. — Forse riscalderò la zuppa finché avrò appetito.
Ma nulla andava bene. Mi nascondevano qualcosa, e io ero determinata a scoprirlo.
Più tardi, mentre portavo fuori la spazzatura, notai un pezzo di carta che sporgeva dal sacco. Di solito non presto attenzione a queste cose, ma un grosso titolo catturò il mio sguardo: CONTRATTO DI COMPRAVENDITA IMMOBILIARE.
La curiosità ebbe la meglio. Raccorsi i frammenti di carta e iniziai ad assemblarli come un puzzle. Nel documento veniva indicato un indirizzo, situato a pochi chilometri da qui, e la data: domani.
Cosa stanno programmando?
Quella stessa sera mostrò ad Andrej i pezzi trovati.
— Che cos’è? domandai cercando di mantenere la voce calma.
Lui guardò il documento strappato e aggrottò le sopracciglia.
— Perché rovistavi nella spazzatura, Katya? Non dovresti intrometterti, la tua immunità…
— Non deviare dalla risposta, Andrej! interruppi. — Che significano questi documenti? Perché erano nella spazzatura?
Lui si irrigidì.
— Sei troppo sospettosa ultimamente…
Sospettosa? Davvero? Stava cercando di scaricare la colpa su di me? Ero troppo stanca per discutere, ma decisi di non lasciare la questione in sospeso.
La mattina seguente mi recai all’indirizzo indicato nel documento. Il mio cuore batteva all’impazzata e i miei pensieri erano confusi. Che cosa poteva essere? Una nuova casa? I loro piani nel caso in cui… se non ci fossi più?
Quando arrivai, ciò che vidi mi sorprese. Non era una casa. Era un piccolo locale commerciale al piano terra di un grazioso edificio a due piani. Operai stavano installando un’insegna sopra la porta:
APERTURA PRESTO: LA PASTICCERIA. IL SOGNO DI KATYA.
Il fiato mi mancò. Cosa?
Appoggiando le mani al vetro, guardai all’interno. Lo spazio era stupefacente: pareti dai toni pastello delicati, festoni di luci, scaffali dello stesso blu che ho sempre amato. In un angolo spiccava una nuova macchina da caffè in rame – esattamente come quella che una volta avevo mostrato ad Andrej su una rivista.
Sembrava irreale.
Quando tornai a casa, non riuscii più a trattenere le mie emozioni.
— Andrej, dissi con la voce tremante. — So della pasticceria. Perché non me l’hai detto?
I suoi occhi si spalancarono.
— L’hai vista?
— Sì! Perché non me l’hai raccontato? Perché c’è il mio nome sull’insegna?
Lui si avvicinò e mi prese per mano.
— Katya, doveva essere una sorpresa. Io e mamma volevamo portarti lì domani per farti firmare i documenti. Questa pasticceria… è tutta tua.
— Cosa? La mia voce si spezzò.
— Era l’idea di mamma, continuò lui, con la voce tremante. — Si ricordava quanto sognassi di aprire una pasticceria, proprio come quella dei tuoi nonni. Ha investito i suoi risparmi, il suo denaro della pensione, per realizzarlo. Io ho aiutato come ho potuto.
Le lacrime mi offuscarono la vista.
— Pensavo… Pensavo che vi preparaste a vivere senza di me.
— Katya, no, disse stringendomi a sé. — Ti amiamo. Volevamo solo darti una speranza. Un futuro.
Un mese dopo, il giorno dell’apertura, una fila si formò lungo tutta la strada. La storia della pasticceria – e la mia – si sparse grazie a un giornalista locale. All’interno si respirava l’odore di crostate di mele e brioche alla cannella. Elena, esperta alla cassa, gestiva i pagamenti, Andrej distribuiva le prelibatezze, e Maxim esclamava felice che tutto fosse già esaurito.
Per la prima volta da tanto, non pensavo più alla chemioterapia, alla stanchezza o alla paura. Mi sentivo viva. La speranza mi dava le ali.
Poi il telefono squillò.
— Katya, disse la voce dell’assistente del mio medico. — Il dottor Lebedev vuole vederti il prima possibile. Si tratta degli ultimi esami.
Il giorno seguente mi sedetti nello studio del medico, pronta a qualsiasi novità. Il dottor Lebedev entrò sorridendo.
— Katya, non hai più il cancro, disse.
— Cosa? Esclamai.
— La chemioterapia ha funzionato. Sei in remissione.
Rimasi sotto shock, mentre una gioia immensa mi travolgeva.
Tornata alla pasticceria, radunciai tutti.
— Ho una notizia, dissi a fatica trattenendo un sorriso.
Andrej aggrottò le sopracciglia.
— Che succede?
— Va tutto bene. Anzi, meglio. Sono guarita.
La stanza cadde nel silenzio, per poi esplodere in grida di gioia. Elena mi abbracciò forte, il suo viso bagnato di lacrime. Andrej mormorò:
— Sei qui. Davvero sei qui.
E io ero lì. Pronta a vivere. Pronta ad amare. Pronta a realizzare il mio sogno.
