Un uomo mi invitò a cena a casa sua e io mi aspettavo una normale serata romantica. Invece di una cena già pronta, mi porse la spesa e disse: «Voglio vedere che tipo di padrona di casa sei e se sai cucinare». Rimasi in silenzio per qualche secondo, incapace di capire cosa stesse succedendo. Poi feci qualcosa per cui qualcuno potrebbe giudicarmi.
Mi stavo preparando per un vero appuntamento, non solo per un caffè o una passeggiata improvvisata. Io e Michael ci eravamo conosciuti circa due mesi prima e ci stavamo frequentando lentamente. Aveva quarant’anni e sembrava un uomo calmo e sicuro di sé, che sapeva cosa voleva.
Ecco perché fui felice quando un giorno mi chiamò per invitarmi a casa sua.
«Helen», disse, «sarà molto più rilassante a casa mia. Potremo parlare e conoscerci meglio».
L’idea mi piacque. Comprai persino una scatola di cioccolatini di alta qualità di cui mi aveva parlato e partii per casa sua di ottimo umore. Era la prima volta che andavo a casa sua, quindi ero un po’ nervosa. Sentivo che quella sera poteva rappresentare un passo importante nella nostra relazione.
Michael mi accolse alla porta con un sorriso e qualche complimento. Il suo appartamento era pulito e piuttosto confortevole, anche se l’aria sembrava un po’ soffocante, come se le finestre non fossero state aperte da tempo.
In soggiorno c’era un tavolo apparecchiato. Due bicchieri erano appoggiati sopra, ma non c’era cibo.
«La cena è ancora in preparazione?» chiesi sorridendo. «Ammetto di avere già fame.»
«Certo», rispose Michael con calma. «Vieni in cucina.»
Lo seguii e mi fermai bruscamente sulla soglia.
Sul tavolo della cucina c’erano alcuni ingredienti. Accanto c’erano piatti sporchi e diversi oggetti erano sparsi come se fossero stati lasciati lì di proposito.
«Ecco», disse Michael con soddisfazione. «Tutto ciò che ti serve è già qui.»
Lo guardai, poi di nuovo il tavolo.
«A cosa serve esattamente?»
Lui sorrise e rispose con calma:
«Voglio vedere come te la cavi nella vita di tutti i giorni. Cerco una donna che sappia prendersi cura della casa e del suo uomo. Non cerco una relazione basata solo sul divertimento.»
Poi si avvicinò e aggiunse:
«L’ho lasciata volutamente in disordine. Voglio vedere come te la cavi. Le parole non dimostrano nulla. Una cucina rivela immediatamente il carattere di una donna.»
Rimasi in piedi davanti a lui nel mio bel vestito e gradualmente mi resi conto che non stava scherzando. Aveva davvero deciso di mettermi alla prova al nostro primo appuntamento a casa sua.
Pensieri familiari mi attraversarono la mente. Forse avrei dovuto semplicemente aiutarla? Forse questo era solo il modo di un uomo per testare la capacità di una donna di gestire una casa?
Ma alla fine, feci ciò che mi sembrava giusto. Condivido la mia storia con voi e spero sinceramente nel vostro sostegno.
Guardai Michael e dissi con calma:
«Sono venuta qui per un appuntamento. Non avevo intenzione di pulire il tuo appartamento o prepararti la cena.»
Sembrava sinceramente sorpreso.
«Cosa c’è di strano?» chiese. «Il grembiule è proprio qui. Siamo due adulti. Mi piacciono i pasti cucinati in casa. Voglio il borscht, le polpette e una cucina in ordine. È davvero chiedere troppo?»
Dopo una breve pausa, aggiunse:
«E se un giorno mi ammalassi? Te ne andresti semplicemente perché non ti piace occuparti della casa?»
Capii subito cosa stesse cercando di fare. Invece di avere una normale conversazione, stava cercando di farmi sentire in colpa e di giustificarmi.
Ho cinquantotto anni. Ho cresciuto dei figli e mi sono presa cura della mia famiglia per molti anni. So perfettamente come cucinare, pulire, lavare e tenere tutto in ordine. Ho passato abbastanza tempo in cucina e non ho niente da dimostrare a nessuno.
Ecco perché non avevo alcuna intenzione di trasformare una riunione in un colloquio di lavoro per un posto da addetto alle pulizie.
«Ora capisco cosa cerchi», dissi. «Non vuoi una compagna, ma una donna che sappia cucinare, fare la governante e prendersi cura di noi, tutto in una sola persona».
Michael stava già per afferrare il grembiule e porgermelo.
«Aspetta», lo fermai. «Hai semplicemente scelto il tipo sbagliato. Sono venuta qui per chiacchierare, rilassarmi e conoscerti come uomo. Anch’io ho una cucina a casa e non ho intenzione di fare un secondo turno oggi».
La sua espressione cambiò all’istante.
«È così che sono le donne oggi», sbottò irritato. «Pensate solo ai ristoranti».
«Non sono venuta qui per candidarmi a un lavoro a casa tua», risposi con calma. «Quindi non ho intenzione di fare un test di abilità domestiche. Ho quasi quarant’anni di vita familiare alle spalle. È più che sufficiente».
Presi la scatola di cioccolatini che avevo portato e mi diressi verso la porta.
«Dove vai?» Michael chiese, perplesso.
«Me ne vado. Non vedo una cena qui. Vedo una cucina sporca e un uomo che ha deciso in anticipo di mettere alla prova fino a che punto una donna è disposta a lasciarlo andare.»
Gridò furiosamente:
«Allora vattene! Finirai sola!»
Probabilmente pensava che quelle parole mi avrebbero spaventata o mi avrebbero fatto cambiare idea. Ma non mi ebbero alcun effetto.
In quel momento, capii una cosa molto semplice: non stava mettendo alla prova le mie capacità culinarie. Voleva sapere se avrei accettato immediatamente le regole che lui stesso aveva inventato.
Quando una donna accetta di lavare i piatti e cucinare al primo appuntamento semplicemente perché un uomo le impone questa prova, le richieste possono poi diventare sempre più esigenti.
Me ne andai semplicemente dal suo appartamento senza voltarmi indietro.
