Quando un milionario nota una donna senza tetto che chiede l’elemosina fuori dal suo negozio di abbigliamento di alta gamma, si arrabbia e la caccia via, ma la sua rabbia dura solo fino a quando vede il suo volto.
Il milionario Morgan Wright era un uomo rigido e poteva sopportare qualsiasi cosa tranne la vista dei senza tetto e dei poveri. “Non servono a nulla! Vogliono solo mendicare e cavarsela! E non fanno nulla!” diceva spesso con disprezzo.
L’ira di Morgan non conosceva limiti quando arrivò al suo squisito negozio con alcuni dei suoi investitori e scoprì una donna senza tetto lì, seduta su una panchina, chiedendo l’elemosina.
“Per favore, andate avanti. Mi unirò a voi tra poco,” disse ai suoi ospiti con un sorriso forzato mentre la receptionist del negozio li guidava all’interno. Poi chiamò il suo manager, Peter Wilson, e gli disse di raggiungerlo immediatamente.
“Signor Wright. Qual è il problema? Hai detto che era urgente. Va tutto bene?” chiese Peter mentre usciva di corsa dal negozio.
“Bene? Cosa diavolo ci fa quella donna qui, Peter? La vedo qui per il terzo giorno consecutivo. Come mai non è stata cacciata via ancora? Sai che non sopporto certe persone!”
“Uh, signor Wilson, è anziana e povera. Sempre più debole, quindi pensavo—”
“Cosa hai pensato, Peter? Credi che qui facciamo beneficenza?! Ci sono così tanti disgraziati senza tetto in questo paese, e non puoi andare in giro ad aiutare tutti! Devono imparare che lavorare sodo e costruirsi una vita è la loro unica opzione! Digli di andarsene subito! Deve sparire dalla mia vista in cinque minuti!” gridò Morgan.
Peter guardò la vecchia donna fragile che sedeva con la testa china, un cartello accanto a lei. “Non ho mangiato da giorni. Per favore aiutatemi!” supplicava. Anche se non voleva fare ciò che gli veniva detto, sapeva che Morgan non lo lascerebbe andare se ignorasse i suoi comandi. Così si avvicinò alla donna e gentilmente le chiese di andarsene.
“Mi scusi, signora,” disse dolcemente. “Le dispiacerebbe spostarsi in un altro posto? Il mio capo è proprio dietro di me, e se non si muove da qui, sarò licenziato.”
“Il suo capo?” chiese la vecchia signora con una voce appena udibile mentre alzava la testa. Peter notò quanto fosse angosciata. Il suo viso era segnato dalle rughe. “Figlio, pu – puoi procurarmi qualcosa da mangiare?” chiese con voce tranquilla. “Io – io non ho mangiato…”
“Certo, signora, per favore, venite con me prima.” Peter le tendeva la mano e iniziava ad assistere la donna ad alzarsi e a spostarsi.
Nel frattempo, Morgan controllava continuamente l’orologio, diventando impaziente. Quando notò che la donna sembrava prendersi il suo tempo, perse la pazienza e si avvicinò a lei. “Quanto ti costa muoverti velocemente? Pensi di poter sederti dove ti pare? Sbrigati!”
Gli occhi della donna si riempirono di lacrime e alzò la testa per scusarsi con Morgan. “Mi dispiace, caro. Non ho mangiato da giorni e mi sento stanca.” Si muoveva lentamente, raccogliendo il cartello e la ciotola che usava per chiedere soldi ai passanti.
Un brivido corse lungo la schiena di Morgan quando vide il suo volto. Rimase lì immobile, la fronte sudata come se avesse visto un fantasma, poi le lacrime iniziarono a riempirgli gli occhi. “Mamma?” chiese con voce piena di lacrime. “Sei tu?”
La signora anziana si fermò immediatamente e si girò lentamente. “Morgan?” chiese dolcemente. “Sei tu, Morgan, mio figlio?”
“Mamma!” Morgan non poteva credere ai suoi occhi. “Non posso credere che tu sia qui! Cosa ti è successo? Dove sei andata? Ho pensato che ti fosse successo qualcosa di brutto, ecco perché non sei mai tornata.”
La donna anziana singhiozzò mentre abbracciava suo figlio. “Oh, è – è un sogno! Morgan, sono così felice di vedere che sei al sicuro. Mi dispiace tanto… È tutta colpa mia…”
“Parleremo di questo più tardi, mamma! Per favore, accompagnami. Peter!” esclamò, voltandosi verso Peter. “Per favore, occupati degli investitori. Porterò mia madre a casa, e per favore annulla tutte le mie riunioni per oggi!”
“Certo, signore,” disse Peter, annuendo.
Morgan accompagnò sua madre fino alla sua auto parcheggiata davanti al suo negozio e la portò a casa. L’auto si fermò davanti a una massiccia villa che era elegantemente circondata da verde su entrambi i lati. Quando la madre di Morgan vide questo, fu orgogliosa del successo che suo figlio aveva ottenuto nel corso degli anni.
Una governante la scortò in una delle stanze, dove si lavò e si vestì. Quando uscì dalla stanza, Morgan non riuscì a trattenere le lacrime. Erano passati diversi anni, ma sua madre rimaneva la donna semplice con l’innocenza negli occhi che lui aveva visto l’ultima volta quando aveva dieci anni.
La condusse a un tavolo da pranzo dove la cena era servita dal suo chef professionale. Il modo in cui lei mangiava lo fece chiedere quanto tempo avesse trascorso a subire atrocità per le strade dopo che era stata abbandonata a soffrire. Aveva sempre odiato i senzatetto a causa del suo passato…
Il padre alcolizzato e abusivo di Morgan li cacciò fuori quando lui aveva dieci anni. Dopo di che, lui e sua madre vagarono per le strade, chiedendo agli altri di aiutarli, ma nessuno si preoccupò. Poi accadde il peggio un giorno.
La signora Wright informò Morgan che sarebbe tornata dopo aver preso la cena per loro e gli chiese di aspettare. Lui l’attendeva sotto un lampione, ma passarono ore e lei non tornò mai. Piangeva seduto lì quando un poliziotto si avvicinò a lui. “Ehi, ragazzo! Che cos’è successo?” chiese con voce grave.
Morgan alzò gli occhi e vide il poliziotto davanti a lui con le mani sui fianchi. “Mia – mia madre… è andata a prendere cibo per noi, ma non è tornata,” singhiozzò.
“Tu… ugh… hai una sua foto o qualcosa del genere?”
Morgan scosse la testa, quindi il poliziotto gli fece segno di seguirlo. Fu portato alla stazione di polizia e, dopo aver appreso che lui e sua madre erano senza tetto, i servizi sociali lo collocarono in un orfanotrofio mentre la polizia cercava sua madre.
Quando passarono settimane e non ci fu successo, Morgan fu ammesso permanentemente in orfanotrofio. Anni dopo, lasciò l’orfanotrofio e intraprese gli studi commerciali presso un college comunitario locale. Dopo il college, si sforzò duramente, lavorando sodo per diventare il suo proprio capo. Nel frattempo, continuò a cercare sua madre, sperando che fosse ancora viva, ma quando la ricerca non portò a nulla, pensò che non ci fosse più. Ma poi il destino intervenne, e ora il figlio era riunito con sua madre!
“Cosa ti è successo, mamma? Come mai non sei venuta a cercarmi?” chiese Morgan.
La signora Wright smise di mangiare, gli occhi pieni di lacrime. “Morgan,” rispose, evitando il contatto visivo. “Io – io ti ho lasciato lì apposta. Ero una codarda, e non mi perdonerò mai per quello che ho fatto! Sì, figlio, ti ho lasciato tutto solo e sono scappata…”
“Cosa? Ma mamma—”
“Non riuscivo a prenderti cura di te, Morgan, così ti ho lasciato su quella strada vicino alla stazione di polizia, sapendo che qualcuno ti avrebbe aiutato. Mi dispiace… ero una codarda… pensavo di trovare un lavoro e ritrovarti, ma nessuno mi ha assunto, e ho dovuto vivere per strada per tutta la vita. Non potevo vedere mio figlio lottare allo stesso modo, così ho scelto di abbandonarti. Mi dispiace… mi dispiace tanto…” mormorò, scoppiando in lacrime.
Morgan non sapeva cosa dire. Si trovò in un dilemma. Aveva sempre disprezzato i senza tetto perché credeva che approfittassero della loro condizione e sopravvivessero mendicando perché erano pigri e rifiutavano di lavorare. Ma quando scoprì che sua madre aveva vissuto per strada a causa delle sue circostanze, capì quanto fosse stato sbagliato.
Allo stesso tempo, era ferito dal fatto che sua madre lo avesse abbandonato, ma ragionò che fosse per il meglio. Rifletté che se non avesse passato tutte le prove e le tribolazioni, potrebbe non essere arrivato dove era oggi.
Mettendo il ridicolo passato alle spalle, Morgan perdonò sua madre. Sviluppò anche un senso di compassione verso i senza tetto. Capì che non mendicavano per vivere perché erano pigri, ma perché erano costretti a farlo da circostanze al di là del loro controllo, e non aveva il diritto di condannarli.
Abbracciò sua madre e disse: “Va bene, mamma. Non era del tutto colpa tua. Sono contento che siamo insieme ora, e stavolta niente ci separerà.”
