In un giorno normale, Neville Linton, 63 anni, è andato a fare la spesa. Tuttavia, ha scoperto una “shockante” sorpresa in un mazzo di broccoli.
Era andato in un negozio Aldi nelle West Midlands, in Inghilterra, come al solito. Ma alcuni giorni dopo, mentre cucinava, ha aperto il sacchetto e ha trovato un serpente tra le verdure.
È l’incubo di ogni ophidiophobe. Sfortunatamente, Linton aveva una grande paura dei serpenti.
Linton, che lavora nella pulizia industriale, è stato salvato dai suoi parenti, che erano immediatamente lì per afferrare il serpente. “È stato piuttosto spaventoso”, ha detto un nonno.
“Non gestisco bene i serpenti. È una fortuna che non abbia lasciato semplicemente i broccoli in giro per la cucina, altrimenti si sarebbero diffusi per tutta la casa. Poiché abbiamo due individui sensibili qui, sarebbe stato un rischio significativo per noi.”
Dopo aver scoperto il rettile, ha chiamato sua sorella Ann-Marie Tenkanemin, 57 anni, che lo ha identificato come un serpente. La coppia ha catturato il rettile in un contenitore di plastica e lo ha riportato all’Aldi.
“All’inizio pensavo stesse scherzando”, ha detto Linton dell’identificazione del serpente da parte di Tenkanemin, “ma quando l’ho visto muoversi, mi sono trattenuto.” “Anche il ragazzo nel negozio era molto spaventato.”
Anche se è stato risarcito, Linton ritiene che il caso meritasse più attenzione perché il serpente rappresentava un pericolo per i suoi parenti vulnerabili, inclusi il figlio paralizzato e la suocera.
“Non è sufficiente: l’impatto su di noi se fosse scappato in casa sarebbe stato enorme”, ha spiegato. “C’è anche l’impatto emotivo di avere paura dei serpenti”.
“Il nostro fornitore non ha mai ricevuto una denuncia di questo tipo e ha implementato processi robusti per prevenire tali problemi”, ha detto un rappresentante di Aldi.
“Stiamo esaminando questo incidente isolato e ci scusiamo con il signor Linton per non aver aderito ai nostri normali alti standard”.
Un esperto dello zoo di Dudley ha identificato il rettile come un piccolo serpente scala, secondo il figlio di Linton, Donovan, 41 anni. Anche se possono sembrare spaventosi e causare un morso doloroso, non sono velenosi.
Possono essere trovati in molti paesi europei, tra cui Spagna, Portogallo e parti di Italia e Francia. Siepi, foreste, vigneti, tane di roditori, alberi cavi, frutteti e rocce sono habitat temperati ideali per loro.
I serpenti scala sono tipicamente solitari, aggressivi e difensivi. Si difendono dagli nemici sbattendo i denti affilati e emettendo un terribile odore. Nonostante la loro natura carnivora, evitano gli esseri umani.
Invece, si nutrono di roditori come topi e conigli, così come di uccelli, ragni, lucertole e insetti. Il rettile che ha invaso i broccoli è stato trasferito allo zoo di Dudley.
Tuttavia, l’erpetologo Dr. Steven J. R. Allain lo riconosce come un serpente viperino, che fortunatamente è meno letale. “Dopo aver esaminato la foto reale del serpente nei broccoli, non sono sicuro che lo zoo abbia identificato correttamente la specie”, ha notato Allain.
“Nella mia esperienza di esperto, il serpente è un serpente viperino (Natrix maura), una specie innocua che si nutre di pesci, presente in tutta l’Europa sud-occidentale e il Nord Africa”.
Specula su come potrebbe essere finito nei broccoli.
“Dato che la regione mediterranea fornisce una grande parte del cibo coltivato e importato nel Regno Unito, non sorprende trovare una specie di quella regione in alcune verdure localmente coltivate lì”.
“Probabilmente il serpente ha viaggiato attraverso il campo in quel punto, prima di essere catturato dalle macchine agricole e di cercare rifugio nei broccoli, secondo me”.
