Un giorno Zhanna Viktorovna arrivò al lavoro furiosa: un contratto era saltato. Entrò nel suo ufficio d’impeto e scivolò sul pavimento bagnato che Nastia aveva appena pulito. Zhanna non cadde: si aggrappò allo stipite, ma una goccia finì sulla sua scarpa costosa.
«Sei cieca?!» strillò, facendo tremare i vetri. «Perché hai lasciato pozze qui? Vuoi uccidermi?!»
— «Mi scusi, Zhanna Viktorovna, avevo messo il cartello…» balbettò Nastia, impallidendo.
— «I cartelli non mi interessano!» s’insultò Zhanna. Calciò il secchio: l’acqua sporca si sparse nel corridoio e bagnò le gambe di Nastia. «Vattene! Voglio che sparisci da qui!»
— «Ma… non potete licenziarmi, sono incinta… è illegale…»
— «Illegale?!» rise Zhanna. «Qui non sei nessuno! Non sei nemmeno assunta regolarmente, stupida! Ti pago sotto banco, quindi non hai diritti! Torna nel tuo villaggio a mungere le mucche! Il tuo posto è nella stalla! Fuori!»
La sicurezza accompagnò fuori, tra le lacrime, la povera Nastia. Zhanna si pulì la scarpa con disgusto e dimenticò l’accaduto in cinque minuti.
Passò un anno.
L’attività di Zhanna cominciò a vacillare: clienti che se ne andavano, controlli assillanti. Poi il colpo: il suo principale concorrente, il gruppo internazionale «Altair», acquistò l’edificio dove si trovava il suo ufficio e alzò l’affitto di dieci volte. Era la fine. Zhanna doveva trattare con il nuovo proprietario o sarebbe fallita.
Si informò. Il proprietario di «Altair» era un certo Maksim Sobolev, un miliardario misterioso, raramente in pubblico. Ma quel giorno sarebbe venuto a visionare l’immobile. Zhanna si mise il vestito migliore, si pettinò: era sicura di saperlo ammaliare.
Arrivò una scorta. Dalla limousine nera scese un uomo alto e imponente. E al suo fianco… Zhanna si strofinò gli occhi.
Accanto a lui camminava una giovane donna elegante, in tailleur, che spingeva una carrozzina. Era Nastia.
La stessa «paesana» che Zhanna aveva cacciato un anno prima. Solo che ora non era più la sguarnita addetta alle pulizie: era una signora.
Zhanna, trattenendo il respiro, si avvicinò:
— «Maksim Aleksandrovič? Buongiorno… sono Zhanna Viktorovna, l’affittuaria…»
L’uomo non la degnò di uno sguardo. Guardava Nastia e il bambino con tenerezza.
— «Nasten’ka, non hai freddo?» chiese.
— «No, Maksim. Va tutto bene», rispose Nastia sorridendo.
Poi si voltò verso Zhanna. Nei suoi occhi nessuna rabbia, solo calma e… compassione.
— «Buongiorno, Zhanna Viktorovna. Si ricorda di me?»
Zhanna aprì la bocca ma non riuscì a emettere suono.
Maksim aggrottò la fronte.
— «Vi conoscete?»
— «Sì», annuì Nastia. «Un anno fa lavoravo per lei come addetta alle pulizie. Mi licenziò incinta, mi rovesciò addosso un secchio d’acqua e mi disse che il mio posto era nella stalla.»
Il volto di Maksim si oscurò. Si voltò verso Zhanna, lo sguardo grave come una lastra di cemento.
— «È vero?» domandò.
— «Io… non lo sapevo…» balbettò Zhanna. «È stato un malinteso… ero nervosa…»
— «Un malinteso?» ribatté Maksim con voce gelida. «Hai mandato in strada una donna incinta, senza soldi. Sai che cosa ho trovato quel giorno? Era seduta su una panchina a piangere di fame. Io passavo di lì, l’ho aiutata. Poi me ne sono innamorato. Questo bambino,» — fece un cenno verso la carrozzina — «è diventato per me come un figlio, anche se non è mio. L’ho adottato. Nastia è ora mia moglie e coproprietaria di tutte le mie attività. Compreso questo edificio.»
Zhanna sbiancò come il muro.
— «Maksim Aleksandrovič, per favore… La mia impresa, i miei dipendenti… Farò tutto! Pagherò il risarcimento!» supplicò.
Nastia sfiorò la mano del marito con dolcezza:
— «Non farlo, Maksim. Non cercare vendetta.»
— «Non sto vendicando», tagliò corto lui. «Sto solo rimetendo ordine. Zhanna Viktorovna, avete 24 ore per sgomberare. Il contratto è annullato. E farò in modo che nessun padrone di casa rispettabile in questa città vi affitti un ufficio. Persone come voi non dovrebbero governare altre persone. Il vostro posto… come diceva? Nella stalla? Cercate lavoro lì.»
La sicurezza accompagnò Zhanna via con garbo ma fermezza. Lei rimase sul marciapiede a guardare Nastia, felice e amata, entrare nell’edificio che ora era suo. L’agenzia chiuse, i debiti l’hanno strangolata. Oggi Zhanna pulisce i pavimenti in un economico salone di parrucchieri in periferia — si risparmia sempre sulle pulizie. Ogni giorno, strizzando il mocio, ricorda quel giorno e sa: il boomerang non sbaglia.
Morale: Non umiliate mai chi è sotto di voi. La vita è un ascensore: quando salite potete sputare su chi sta sotto — ma quando scenderete li incontrerete di nuovo. E stavolta potrebbero avere il dito sul pulsante «stop».
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