Un silenzio inquietante calava nella foresta, spezzato solo dai lamenti soffocati di un anziano. Alcuni uomini robusti, con volti rudi e sorrisi spavaldi, lo circondavano. I suoi capelli bianchi erano arruffati, il viso sporco — i banditi lo avevano buttato a terra e lo prendevano a calci, pretendendo denaro.
« Nonno, dov’è il tuo salvadanaio? » ringhiò un uomo con una cicatrice sulla guancia. « Sappiamo che nascondi qualcosa! »
L’anziano coprì la testa con le mani, ma i colpi continuarono. Si divertivano della sua debolezza come fosse uno spettacolo.
All’improvviso una voce femminile, ferma e autoritaria, risuonò:
— Fermatevi!
Tutte le teste si voltarono verso la voce. Dalla nebbia emerse una donna in uniforme militare. Aveva circa trentacinque anni, alta, imponente, con uno sguardo penetrante e una postura sicura.
I banditi rimasero paralizzati un istante, poi sui loro volti comparvero sorrisi rapaci. Fissavano la donna con bramosia.
« Wow, che bellezza, » ghignò uno di loro, senza nascondere lo sguardo lascivo. « Cosa ci fa una ragazza come te da sola nel bosco? »
« Guardate le sue gambe… » ansimò un altro. « E che profumo… mmm… delizioso. »
« Se sei qui da sola, nessuno ti proteggerà, » aggiunse il terzo. « Ci penseremo noi a te. »
— Avete freddo? Volete che vi scaldiamo? Sappiamo come aiutare le belle donne sole.
Si scambiavano battute pungenti, ridevano e si guardavano con complicità, convinti di aver trovato una preda facile. Ma la donna non reagì. Si inginocchiò accanto all’anziano, controllando il respiro e il polso.
« Sei sorda? » ringhiò uno, afferrandole il braccio.
Lei alzò gli occhi. Nessuna paura né panico.
— Togli le tue mani sporche, disse con voce particolare.
« Davvero? » rise il capo. « Ancora coraggiosa? Bene, ragazzi, è ora di insegnare a questa donna qualche buona maniere! »
Lo tirò bruscamente a sé, tentando di baciarla. Ma in quel momento accadde qualcosa di inaspettato.
La donna gli strappò il braccio, lo colpì con un ginocchio e poi con un pugno in volto. Un colpo sordo, e il robusto cadde sull’erba, col naso che sanguinava.
— Che… — ringhiò un altro, accorrendo verso di lei.
Ma i suoi movimenti erano rapidi e precisi, da predatore. Una giravolta abile — e l’aggressore perse l’equilibrio e cadde. Un altro colpo di gomito, un salto — e il terzo crollò, gemendo dal dolore.
I banditi cadevano uno dopo l’altro, urlando e imprecare. Le risate si trasformarono in urla e panico.
L’ultimo rimasto tremò e si mise sulla difensiva:
— Chi… chi sei?!
La donna si raddrizzò, aggiustò l’uniforme e disse freddamente:
— Capitano delle forze speciali.
Silenzio.
Pochi minuti dopo arrivarono i suoi colleghi. I membri della banda vennero ammanettati e portati in caserma. L’anziano fu sollevato con cura, fatto salire su un’auto e portato in ospedale.
Prima di andarsene, l’anziano le strinse la mano e sussurrò:
— Grazie… mi hai salvato la vita.
La donna si limitò a chinare il capo, composta. Per lei non era un atto di eroismo ma semplicemente il suo dovere.
