Marina lavorava come cameriera in una caffetteria accogliente all’angolo. Il lavoro era impegnativo, ma lei amava conversare con i clienti. Ogni mattina indossava il grembiule con un sorriso e accoglieva gli avventori come vecchi amici. Famiglie, studenti e turisti affollavano spesso il locale.
Una domenica, mentre il sole irraggiava le strade di una calda luce dorata, un uomo entrò nel caffè. I suoi vestiti erano logori, le scarpe consumate e sul volto si leggeva stanchezza. Un istante di silenzio cadde sui presenti, qualcuno distolse lo sguardo e un collega sussurrò:
«Forse ha sbagliato porta.»
Marina notò che l’uomo si era seduto accanto alla finestra e fissava il menù in silenzio. Si avvicinò con gentilezza e chiese:
«Buongiorno! Cosa posso portarle?»
L’uomo alzò lo sguardo e accennò un lieve sorriso:
«Potrei avere solo una tazza di tè e un panino? Se non è un problema…»
«Certamente, » rispose Marina. «Preferisce tè verde o tè nero?»
«Verde, grazie… È molto gentile.»
Mentre preparava l’ordine, il responsabile si avvicinò preoccupato:
«È sicura che pagherà? Altrimenti detrarremo l’importo dal suo stipendio.»
Marina replicò con calma: «Sto solo facendo il mio lavoro.»
Dopo aver servito il tè, l’uomo mangiò tranquillamente guardando fuori dalla finestra. Al momento di pagare, lasciò una generosa mancia di diverse migliaia di dollari. Sorpresa, Marina chiese:
«Mi scusi, ma non crederà sia un errore?»
L’uomo rispose con un sorriso gentile: «Tutto è corretto. Grazie per il rispetto e l’umanità. È raro.»
Si scoprì in seguito che quell’uomo era un amico del proprietario, incaricato di un test segreto per osservare come il personale trattasse ogni cliente, indipendentemente dall’aspetto esteriore.
Il risultato fu inaspettato: il responsabile, colpevole di sfiducia e pregiudizi, fu licenziato, mentre Marina fu promossa a responsabile del personale per la sua professionalità e cortesia.
Oggi, nel caffè, campeggia una nuova regola scritta da Marina:
«Ogni persona merita rispetto. Sempre.»
