La mia altezza mi ha sempre creato problemi, soprattutto durante i voli. Durante il mio ultimo viaggio, ho incontrato un altro passeggero a cui non importava del mio disagio e che l’ha persino peggiorato. Ma questa volta avevo una soluzione astuta!
Ho 16 anni, e per la mia età, sono piuttosto alto. Sono appena oltre i sei piedi! Ogni volta che salgo su un aereo, so che sarà un viaggio difficile. Le mie gambe sono così lunghe che anche prima del decollo, le mie ginocchia sono già incastrate contro il sedile di fronte a me. E lasciate che vi dica, non è divertente! Ma quello che è successo durante quest’ultimo volo è stato il colmo…
È iniziato come qualsiasi altro viaggio. Io e mia madre stavamo tornando a casa dopo aver visitato i miei nonni. Saremmo stati seduti in classe economica, dove lo spazio per le gambe sembrava più una prigione per le gambe. Quindi, mi stavo già preparando per il disagio, ma determinato a resistere.
Non sapevo che le cose stessero per diventare molto più scomode. Il volo è stato ritardato, quindi quando finalmente siamo saliti a bordo, tutti erano nervosi. L’aereo era pieno e si poteva sentire la tensione nell’aria.
Mi sono sistemato nel mio sedile, cercando di trovare un modo per posizionare le gambe in modo che non sembrasse di essere schiacciato in una lavatrice. Mia madre, che sembra sempre avere una soluzione per tutto, mi ha dato un cuscino da viaggio e un paio di riviste.
“Ecco, forse questo aiuta”, ha detto con un sorriso comprensivo. Stavo sfogliando una delle riviste quando ho sentito il primo segnale di avvertimento: un leggero sobbalzo mentre il sedile davanti a me si inclinava di un pollice. Ho alzato lo sguardo, sperando che fosse solo un piccolo aggiustamento. Ma no, non lo era…
Il tizio davanti a me, un uomo di mezza età in abito da lavoro, stava per reclinarsi COMPLETAMENTE! Ora, non ho nulla contro le persone che reclinano il sedile, ma ci sono alcune regole non scritte a riguardo. Tipo, magari guarda dietro di te prima?
O magari NON SCHIACCIARE il sedile contro le ginocchia di qualcuno quando c’è a malapena abbastanza spazio? Ho guardato con orrore il suo sedile reclinarsi sempre di più fino a sembrare praticamente nel mio grembo!
Le mie ginocchia erano schiacciate e ho dovuto inclinarle di lato per evitare di urlare dal dolore. Non ci potevo credere! Ero bloccato! Mi sono piegato in avanti cercando di attirare la sua attenzione. “Mi scusi, signore?” dissi, la mia voce educata nonostante la crescente frustrazione.
“Potrebbe per favore rialzare un po’ il suo sedile? Non ho molto spazio qui dietro.”
Lui girò leggermente la testa, mi diede una rapida occhiata e poi scrollò le spalle. “Mi dispiace, ragazzo, ho pagato per questo sedile”, disse come se questo dovesse renderlo accettabile.
Ho lanciato un’occhiata a mia madre, che mi ha dato quel sguardo… quello che diceva “Lascia perdere.” Ma non ero pronto a lasciar perdere. Non ancora.
“Mamma”, sussurrai, “è ridicolo. Le mie ginocchia sono bloccate contro il sedile. Non può semplicemente —”
Lei mi interruppe con un sopracciglio alzato. “Lo so, tesoro, ma è un volo corto. Cerchiamo di superarlo, ok?”
Volevo discutere, ma aveva ragione. Era un volo breve. Potevo resistere. O almeno, così pensavo.
Ma poi, il tizio davanti a me decise che doveva reclinarsi ancora di più. Non sto scherzando! Il suo sedile doveva essere rotto o qualcosa del genere, perché è andato indietro di altri pochi centimetri, ben oltre il normale!
Le mie ginocchia erano ora praticamente incastonate nel suo schienale e dovevo sedermi in un angolo strano per evitare che venissero schiacciate!
“Mamma, così non va,” dissi tra i denti.
Lei sospirò e chiamò l’assistente di volo. Una donna dall’aspetto amichevole sulla trentina si avvicinò, il suo sorriso svanendo mentre prendeva atto della situazione.
“Ciao,” disse chinandosi per sentirci sopra il ronzio dei motori. “Va tutto bene?”
“Mio figlio ha qualche problema con il sedile davanti a lui,” spiegò mia madre. “È inclinato molto più del solito e lui non ha spazio.”
L’assistente di volo annuì e si avvicinò all’uomo davanti a me. “Signore,” disse cortesemente, “capisco che vorrebbe reclinare il sedile, ma sembra che stia causando problemi al passeggero dietro di lei. Potrei chiederle di alzarlo un po’?”
L’uomo sollevò a malapena gli occhi dal suo portatile. “No,” disse con tono piatto. “Ho pagato per questo sedile e lo userò come voglio.”
L’assistente di volo batté le palpebre, chiaramente non aspettandosi quella risposta.
“Capisco, ma il sedile sembra reclinarsi più del normale. Sembra essere sceso di sei pollici in più rispetto agli altri sedili. Sta creando una situazione molto scomoda per il giovane uomo dietro di lei.”
Finalmente lui alzò lo sguardo verso di lei, e potei vedere l’irritazione nei suoi occhi. “Non c’è niente nel regolamento che dice che non posso reclinare il mio sedile. Se è scomodo, forse dovrebbe prendere un posto in prima classe.”
Sentii il mio viso arrossire di rabbia, ma prima che potessi dire qualcosa, l’assistente di volo mi diede uno sguardo comprensivo. Mi sussurrò “Mi dispiace, non posso fare altro.” Poi si voltò verso di lui e disse: “Buon volo, signore,” prima di allontanarsi.
Mi accasciai sul mio sedile cercando un modo per affrontare il disagio. Mia madre mi diede una pacca rassicurante sul braccio, ma potevo dire che anche lei era frustrata. È allora che mi è venuto in mente! Mia madre è sempre preparata per ogni situazione, e intendo per OGNI situazione.
È il tipo di persona che mette in valigia un’intera farmacia nel suo bagaglio a mano, giusto per ogni evenienza. E infatti, quando aprii la sua borsa, c’era la soluzione al mio problema… Tirai fuori un sacchetto di pretzel formato famiglia!
Un’idea cominciò a formarsi nella mia mente! Era un po’ infantile, ma onestamente, non mi importava. Questo tipo non aveva rispetto per chiunque lo circondasse, quindi perché avrei dovuto rispettare il suo spazio personale? Mi chinai verso mia madre e sussurrai: “Penso di sapere come affrontare questa situazione.”
Lei sollevò un sopracciglio ma annuì, curiosa di vedere cosa avessi in mente. Strappai il sacchetto di pretzel e iniziai a sgranocchiare, assicurandomi di masticare con la bocca ben aperta. Le briciole volavano ovunque, sulle mie gambe, per terra e, soprattutto, sulla testa del tipo!
All’inizio non se ne accorse, troppo assorbito da qualunque importante affare stesse svolgendo sul suo portatile. Ma dopo qualche minuto, lo vidi irrigidirsi. Allungò la mano e si spazzolò la spalla, poi la parte posteriore della testa.
Potevo dire che stava iniziando a irritarsi, ma io continuai, assicurandomi che ogni morso fosse il più rumoroso e disordinato possibile. Alla fine, non riuscì più a sopportarlo! Si voltò di scatto, guardandomi con un misto di disgusto e furia.
“Cosa stai facendo?” sbottò.
Alzai lo sguardo innocente verso di lui, pulendomi un po’ di briciole dalla bocca. “Oh, mi dispiace,” dissi, anche se non mi dispiaceva affatto. “Questi pretzel sono davvero secchi. Immagino che stiano facendo un po’ di disordine.”
“Smettila,” ordinò, la voce alzandosi.
Alzai le spalle. “Sto solo mangiando il mio spuntino. Ho pagato per questo posto, sai.”
Lui strinse gli occhi, chiaramente non divertito dall’uso delle sue stesse parole contro di lui. “Mi stai riempiendo di briciole. Smettila!”
Mi rilassai sul sedile, continuando a sgranocchiare. “Sarei felice di farlo, ma è un po’ difficile quando il suo sedile sta schiacciando le mie gambe. Magari se lo sollevasse un po’, non dovrei sedermi così.”
La sua faccia diventò di un rosso interessante. “NON alzo il mio sedile perché un moccioso non riesce a sopportare un po’ di disagio!”
“Beh, se è così che la pensa,” dissi, poi starnutii, apposta, ovviamente! Era uno starnuto finto, ma fu sufficiente a inviare un’altra pioggia di briciole nella sua direzione! Mia madre sembrava sul punto di intervenire…
Ma QUELLO fu il punto di rottura! Borbottò qualcosa tra i denti, poi, con un’aria di totale sconfitta, premette il pulsante per sollevare il suo sedile. Il sollievo alle mie gambe fu IMMEDIATO, e non potei fare a meno di sorridere mentre le allungavo un po’.
“Grazie,” dissi dolcemente, anche se sono sicuro che il sorriso sul mio viso non fosse così innocente come volevo far credere.
Lui non rispose, si girò soltanto, probabilmente cercando di salvare quel che restava della sua dignità. L’assistente di volo tornò qualche minuto dopo, facendomi un discreto pollice in su mentre passava. Potevo dire che era contenta di vedere che la situazione si era risolta da sola.
Mia madre si chinò verso di me e sussurrò: “È stato ingegnoso. Forse un po’ cattivo, ma ingegnoso.”
Sorrisi. “In un certo senso se lo meritava, non credi?”
Lei ridacchiò piano. “Forse sì. Ma non farne un’abitudine.”
Il resto del volo fu MOLTO più confortevole! Il tizio davanti a me mantenne il sedile dritto e io riuscii a godermi il resto dei miei pretzel in pace. Quando finalmente atterrammo, provai un senso di vittoria! Certo, non era il modo più maturo di gestire la situazione, ma aveva funzionato.
Mentre raccoglievamo le nostre cose per sbarcare, l’uomo si alzò e mi lanciò uno sguardo. Per un secondo, pensai che avrebbe detto qualcosa, ma scosse solo la testa e si allontanò. Non potei fare a meno di sentirmi un po’ orgoglioso di me stesso!
Mentre ci dirigevamo verso il ritiro bagagli, mia madre mi guardò con un misto di divertimento e orgoglio. “Sai,” disse, “a volte va bene difendersi, anche se significa creare un po’ di confusione.”
Annuii, sentendomi molto meglio di quando tutto era iniziato. “Sì,” concordai. “E la prossima volta, magari mi limiterò a spuntini che non facciano così tanto disordine.”
Rise e mi mise un braccio intorno alle spalle mentre ci avviavamo verso il ritiro bagagli. “O forse faremo l’upgrade in prima classe.”
Non potei fare a meno di sorridere a quell’idea. “Questa è un’idea che mi piace.”
