Abby e Brittany Hensel sono gemelle siamesi con una caratteristica anatomica estremamente rara: due persone, ma un solo corpo.
Le sorelle hanno due teste, due colli, due colonne vertebrali, due cuori, quattro polmoni, due sistemi digestivi nella parte superiore del corpo, ma una sola parte inferiore: un paio di braccia, un paio di gambe, un bacino comune e un sistema urinario e riproduttivo condiviso.
Ognuna controlla la propria metà del corpo: Abby la parte destra, Brittany la parte sinistra. Questo significa che ogni movimento è frutto di una perfetta coordinazione. Per esempio, per camminare devono muoversi allo stesso ritmo, cosa che hanno imparato sin da bambine.
Fin dalla nascita, Abby e Brittany hanno attirato molta attenzione. I genitori hanno rifiutato l’idea di separarle chirurgicamente, poiché l’operazione avrebbe quasi certamente comportato la morte di una o di entrambe. Hanno invece fatto di tutto per permettere alle figlie di vivere la vita più normale possibile.
Le sorelle hanno frequentato una scuola comune e più tardi si sono laureate all’Università di Bethel in Scienze dell’Educazione.
Da bambine hanno imparato a camminare, correre, nuotare, andare in bicicletta, suonare il pianoforte e persino guidare un’auto, ognuna controllando un braccio e una gamba.
Dopo l’università, Abby e Brittany sono diventate insegnanti di scuola elementare. Lavorano in quinta classe: Abby insegna matematica e scienze, Brittany inglese e storia.
Nonostante lavorino insieme, ricevono un unico stipendio — per loro scelta.
Nella primavera del 2024 si è saputo che Abby ha sposato Josh Bowling, infermiere e veterano dell’esercito americano, padre di una bambina da una precedente relazione. Brittany vive con loro.
La famiglia abita in Minnesota e, secondo i parenti, ha rapporti caldi e rispettosi.
