Sai sempre dove trovarmi? Nel mio giardino. Amo fare giardinaggio. C’è qualcosa di incredibilmente gratificante nel prendersi cura delle piante, nel vederle crescere e nel vivere il risveglio della tua dura fatica. Ma diciamocelo – può essere abbastanza difficile.
Una delle sfide più grandi è affrontare i parassiti. A volte non si sa nemmeno quali parassiti siano utili e quali possano distruggere tutto per cui hai lavorato così duramente. Recentemente mi sono imbattuto in una foto che circolava sui social media e che illustrava perfettamente questa confusione.
Quando l’ho vista per la prima volta, mi ha spaventato. La foto mostrava una foglia ricoperta da minuscole, complesse forme geometriche nere. A prima vista sembrava che la foglia fosse coperta da una sorta di griglia aliena o forse addirittura da una strana malattia. Molte persone, me compreso, si chiedevano cosa potesse essere.
Dopo un po’ di ricerca ho scoperto che questi strani modelli sono in realtà le uova della farfalla Nymphalis Antiopa. Se non conosci questa specie, lascia che te la spieghi. Il Nymphalis Antiopa, anche conosciuto come farfalla del lutto, è un insetto affascinante con un ciclo di vita unico e abitudini interessanti.
Per prima cosa, parliamo delle uova. La foto che ho visto era un primo piano di queste uova su una foglia. Sembrano quasi una delicata punta nera sparsa sulla superficie. È davvero piuttosto bello, una volta superato il primo shock. Le uova vengono deposte in gruppi e ogni minuscolo uovo è un piccolo miracolo geometrico perfetto. Quando le ho viste per la prima volta, ho pensato: “Questo potrebbe essere molto buono per il mio giardino o molto cattivo”.
La buona notizia è che la farfalla Nymphalis Antiopa è effettivamente piuttosto utile. Le larve o brucole si nutrono di foglie, ma di solito preferiscono alberi e arbusti come salici, olmi e pioppi. Quindi, se hai un giardino pieno di fiori e verdure, sei probabilmente al sicuro.
In effetti, queste farfalle possono essere molto utili, in quanto mangiano anche frutta in decomposizione e aiutano nel processo di decomposizione. Osservare il ciclo di vita di queste farfalle è davvero affascinante. Dopo essere uscite da queste strane e complesse uova, emergono le brucole.
Sono nere con minuscoli punti bianchi e hanno corpi spinosi e pelosi. Passano attraverso diversi stadi, noti come mute, in cui si liberano della loro pelle e crescono ad ogni muta. Una volta diventate adulte, le brucole cercano un posto sicuro per impuparsi. Filano un bozzolo che assomiglia a un piccolo sacco a pelo, dove subiscono la loro trasformazione.
Questa fase può durare da alcune settimane a diversi mesi a seconda del clima e della stagione. Quando infine emergono, sono delle bellissime farfalle del lutto con ali scure e vellutate, ornate da un bordo giallo brillante e macchie blu.
Una delle caratteristiche più interessanti delle farfalle del lutto è il loro comportamento. A differenza di molte altre specie, queste farfalle svernano in inverno. Trovano un posto accogliente sotto la corteccia sciolta, in un mucchio di legna o addirittura in un vecchio capanno. Quando arriva la primavera, sono spesso tra le prime farfalle che si vedono, talvolta addirittura prima che i fiori inizino a sbocciare.
Questo precoce apparire è in parte il motivo per cui vengono chiamate farfalle del lutto – le ali scure e cupe contro il paesaggio primaverile precoce e arido sembrano un po’ come un vestito da lutto. Come giardinieri, spesso ci concentriamo sugli impatti immediati degli insetti sulle nostre piante. Vediamo le brucole e pensiamo: “Oh oh, mangeranno tutto!”
Ma è importante fare un passo indietro e guardare l’immagine più ampia. La farfalla Nymphalis Antiopa è un perfetto esempio di come la natura si equilibri da sola. Sì, le brucole mangeranno alcune foglie, ma non distruggeranno il tuo giardino. Anzi, fornendo un habitat per queste farfalle, contribuisci a un ecosistema più sano.
Quindi, cosa dovresti fare se trovi queste uova o brucole nel tuo giardino? Il mio consiglio è di lasciarle tranquille. Goditi il processo e osserva la trasformazione. Se hai un grande albero o un cespuglio, potresti persino considerare di spostare le brucole dove saranno più felici e meno inclini a rosicchiare i tuoi amati fiori.
Giardinare significa equilibrio. Si tratta di trovare armonia tra le piante che ami e le creature che condividono il tuo spazio. La prossima volta che vedi qualcosa di strano nel tuo giardino, prenditi un momento per esaminare prima di ricorrere agli insetticidi. Potresti scoprire qualcosa di sorprendente
