Una ragazza di diciannove anni era cresciuta in una famiglia povera, dove ogni giorno era una lotta per sopravvivere. Studentessa, sognava una sola cosa: uscire un giorno dalla miseria e vivere «come la gente normale».
Il destino le regalò un incontro inatteso: a un ricevimento attirò l’attenzione di uno sceicco ricchissimo, che aveva più di sessant’anni. A lui piacquero la sua freschezza e la sua bellezza; per la giovane quell’incontro fu l’occasione per cambiare vita.
Lo sceicco non indugiò a fare la proposta, e la ragazza, abbagliata dallo splendore della sua ricchezza, accettò. Sapeva di non provare amore per quell’uomo, ma la possibilità di assicurarsi un futuro e dimenticare fame e debiti la spinse ad accettare. Per lo sceicco il matrimonio rappresentava soprattutto uno status: avere al suo fianco una giovane moglie bella era simbolo di potere e ricchezza.
Il matrimonio fu sontuoso. Il palazzo brillava di luci, le sale erano adornate con centinaia di rose bianche e stoffe dorate. Ai lunghi tavoli sedevano solo gli ospiti più rispettati e facoltosi: politici, imprenditori e membri di famiglie nobili.
Sui tavoli c’erano piatti di frutti di mare rari, frutti esotici e i migliori vini. Si ascoltavano brindisi, musica e risate — tutto sembrava una fiaba. La ragazza, nel suo lussuoso abito, si sentiva come in un sogno estraneo: pochi giorni prima contava ogni moneta e ora la ricchezza la circondava.
Ma la prima notte di nozze accadde qualcosa di tragico.
Quando la festa finì e gli ospiti se ne andarono, gli sposi tornarono nelle loro stanze. La giovane, stanca per l’abito pesante, entrò in bagno per cambiarsi.
Mentre pensava a com’era cambiata la sua vita in poche settimane, tornò in camera e trovò una scena che le rimase per sempre impressa: lo sceicco giaceva sul pavimento, immobile e pallido.
Gridò così forte che i servitori e la guardia irruppero nella stanza. Subito scoppiò il trambusto, si chiamarono i medici, ma la diagnosi fu rapida e brutale: il cuore non aveva resistito. Lo sceicco era morto nella prima notte di nozze.
Così, in poche ore, la vita della ragazza cambiò due volte: da giovane povera divenne moglie dell’uomo più ricco, e poi la sua erede.
Ma insieme all’immensa ricchezza arrivarono anche i sospetti. La gente mormorava alle sue spalle, insinuando che fosse stata lei la causa della morte del marito.
La sua vita divenne un intreccio di lusso e solitudine, ricchezza e ombra di dubbi.
