Dopo la nascita dei miei primi figli, speravo che mio marito finalmente ci mettesse al primo posto e non sua madre, ma mi sbagliavo. Questa volta ha preso le sue difese per l’ultima volta e io ho deciso di rivelare chi fosse davvero: una manipolatrice e una bugiarda. Si potrebbe pensare che portare a casa i propri gemelli neonati sia uno dei momenti più felici della vita. Per me è iniziato così, ma presto si è trasformato in un incubo.
Dopo tre giorni estenuanti in ospedale per riprendermi da un parto difficile, finalmente mi è stato permesso di tornare a casa con le mie splendide gemelline, Ella e Sophie. Sognavo questo momento da mesi: Derek, mio marito, che veniva a prenderci con un mazzo di fiori, con le lacrime di gioia agli occhi mentre teneva in braccio una delle nostre figlie per la prima volta. Invece, ho ricevuto una chiamata in preda al panico che ha distrutto tutte le mie aspettative…
— Ciao, tesoro, — iniziò Derek con voce tesa.
— Mi dispiace, ma non posso venire a prenderti come previsto.
— Cosa? — chiesi, sistemando la copertina di Sophie. — Derek, ho appena partorito due gemelle. Cosa potrebbe essere più importante?
— È mia madre, — mi interruppe. — Ha un dolore al petto. Devo portarla subito in ospedale.
Le sue parole mi colpirono come uno schiaffo.
— Perché non me l’hai detto prima? Derek, ho bisogno di te qui!
— Lo so, — rispose con tono esasperato. — Ma è successo all’improvviso. Verrò il prima possibile.
Trattenni le lacrime di frustrazione e risposi:
— Va bene. Prenderò un taxi.
— Grazie, — mormorò prima di riattaccare.
Sapevo che Derek non sarebbe tornato quel giorno; sua madre viveva in un’altra città, e conoscendo la sua devozione per lei, sarebbe rimasto finché ne avesse avuto bisogno. Rassegnata, sistemai le bambine nei seggiolini e chiamai un taxi per tornare a casa.
Quando arrivai, rimasi impietrita. Le mie cose – valigie, borse per i neonati, persino un materasso della culla – erano sparse sul prato. Il mio cuore sprofondò. Pagai l’autista e scesi, il panico crescendo mentre mi avvicinavo alla porta di casa.
La mia chiave non entrava.
Sconcertata, provai di nuovo. Niente.
Poi lo vidi: un pezzo di carta piegato attaccato a una valigia.
“Vattene da qui con i tuoi parassiti. So tutto. Derek.”
Il mio cuore si fermò.
Non poteva essere vero. L’uomo che mi teneva la mano ad ogni riunione di famiglia, che aveva pianto sentendo i battiti del cuore delle nostre figlie, non poteva aver fatto questo.
Disperata, cercai di chiamarlo, ma le mie chiamate finivano direttamente in segreteria. In lacrime, chiamai mia madre.
— Derek ha cambiato la serratura e ha lasciato un messaggio. Mamma, non so cosa fare.
Arrivò subito, furiosa.
— È assurdo. Derek ama te e le bambine! — disse aiutandomi a raccogliere le mie cose. — Vieni a casa mia finché non risolviamo tutto.
Quella notte dormii a malapena, tormentata dalla confusione e dall’angoscia.
La mattina dopo, decisa ad avere risposte, lasciai le gemelle da mia madre e tornai a casa.
Guardando dalla finestra, rimasi senza fiato nel vedere la madre di Derek, Lorraine, seduta tranquillamente a sorseggiare il tè.
Bussai con forza alla porta.
— Lorraine! Cosa sta succedendo qui?
Sorridendo, aprì la porta.
— Oh, Jenna. Non hai visto il biglietto? Non sei più la benvenuta qui.
— Dov’è Derek? — chiesi.
— All’ospedale, a prendersi cura della sua povera madre malata, — rispose con tono carico di sarcasmo.
— Ma tu sei qui! — esclamai.
— Gli hai mentito, vero?
Il suo sorriso si allargò.
— E se fosse così?
— Perché l’hai fatto? — chiesi incredula.
— Perché la nostra famiglia ha bisogno di un maschio per portare avanti il cognome, e tu ci hai dato due femmine inutili, — disse freddamente. — Sapevo che avresti rovinato la vita di Derek, quindi ho fatto ciò che andava fatto.
La sua confessione mi scioccò.
Aveva finto di essere malata, mi aveva cacciata di casa e aveva rubato il telefono di Derek per impedirci di parlare – tutto perché non voleva accettare le mie figlie.
Furiosa, andai all’ospedale dove Derek aspettava.
Quando gli raccontai tutto, la sua espressione orripilata si trasformò in rabbia.
— Ha fatto COSA? — urlò prima di uscire di corsa.
A casa, trovammo Lorraine ancora seduta, compiaciuta, a bere il suo tè.
Ma la sua sicurezza svanì quando Derek la affrontò.
— Mamma, cosa hai fatto?
— Ti ho protetto, — insistette. — Ti meriti di meglio…
— Basta! — la interruppe Derek. — Hai mentito, mi hai manipolato e hai cacciato fuori di casa mia moglie e le mie figlie. Vattene subito. Non sei più la benvenuta nella nostra vita.
Lorraine lasciò la casa, sconfitta.
Derek si girò verso di me, gli occhi pieni di lacrime.
— Mi dispiace tanto, — disse. — Le ho permesso di interferire tra di noi, ma non accadrà mai più.
In quel momento, capii che la nostra famiglia era più forte che mai.
