Quando ho scoperto che mia sorella e la sua famiglia si erano trasferite a casa mia senza il mio permesso, ho pensato che non potesse andare peggio. Ma tutto è cambiato quando ho sentito bussare alla porta, come se il destino che meritavo finalmente stesse arrivando.
Mi chiamo Phoebe e sono sempre stata molto legata a mia sorella. Ma dopo il suo matrimonio qualcosa è cambiato. Ciò che è successo pochi giorni fa rimarrà per sempre impresso nella mia memoria.
Vivo in una piccola casa con tre camere da letto. Non è un lusso, ma sono orgogliosa di chiamarla casa mia. Ho lavorato sodo per dieci anni per estinguere il mutuo. A volte sogno un appartamento chic in centro città, come i miei amici, ma so sempre che questa è la mia casa. Non ho vicini che lasciano i piatti sporchi nel lavandino e non ho un padrone che mi dia ordini. Solo io… e il mio spazio.
Mia sorella Holly, 38 anni, è sposata con Nicholas, il suo primo amore, e hanno due figli. Eravamo inseparabili, ma dopo il suo matrimonio tutto è cambiato. Non le ho mai rimproverato di dedicarsi alla sua nuova famiglia. Capivo che stesse facendo ciò che riteneva giusto. Ci vedevamo meno spesso, ma pensavo che rimanessimo in buoni rapporti.
Holly e Nicholas amavano la libertà e l’avventura. Durante le cene di famiglia, Holly, con un bicchiere di vino in mano, diceva: «La vita è troppo breve per lavorare in ufficio! Bisogna viaggiare e vedere il mondo!» Io rispondevo: «Alcuni di noi preferiscono un lavoro stabile e la sicurezza per il futuro.» Lui ribatteva: «Ma i ricordi, Phoebe! Non capisci!» I ricordi sono meravigliosi, certo, ma non pagano le bollette.
Cercavo di spiegare loro l’importanza di gestire i soldi con criterio. Eppure partivano spesso per viaggi spontanei con i figli o compravano attrezzature costose. Mi ascoltavano? Naturalmente no. Qualche mese fa hanno venduto la loro casa al picco del mercato e hanno deciso di fare il giro del mondo. Ricordo ancora la sua telefonata: «Ce l’abbiamo fatta, Phoebe! Abbiamo venduto la casa!» «Cosa?» ho quasi strozzato il caffè. «Sei sicura, Holly? E i bambini, la scuola, il lavoro?» «In viaggio istruiamo i bambini, sarà fantastico!» rispose lei. «Il lavoro può aspettare, questa è la nostra occasione per vivere davvero!» Ho cercato di fermarla: «Holly, sei sicura di averci riflettuto? Viaggiare con i bambini costa, e se finissero i soldi?» «Non preoccuparti, Phoebe! È tutto sotto controllo, è tutto pianificato.»
Naturalmente, nulla è andato come previsto. All’inizio pubblicavano foto di hotel di lusso e ristoranti, ma dopo due mesi i post si sono diradati. L’ultima foto li ritraeva in un campeggio in un prato, con la didascalia: «Vita semplice = vita felice». E poi silenzio.
Una sera, tornando da una lunga giornata di lavoro, volevo togliermi le scarpe, bere un bicchiere di vino e guardare una serie. Ma quando ho aperto la porta ho avvertito che qualcosa non andava. Ho sentito voci familiari nel soggiorno, ho visto borse dei bambini a terra e scarpe sconosciute nel corridoio. Sono entrata e non credevo ai miei occhi: c’erano loro — Nicholas, Holly e i loro figli — che avevano disimballato i loro bagagli a casa mia.
— Holly? ho gridato. Cosa ci fai qui?
— Oh, ciao, Phoebe! ha risposto lei sorridendo. Sorpresa! Siamo tornati!
— Tornati? A casa mia?! balbettai.
— Sì, abbiamo interrotto il viaggio, spiegò lui. Viaggiare con i bambini si è rivelato più difficile del previsto!
— Mamma ci ha dato la tua chiave di riserva, aggiunse Holly. Pensavamo non ti dispiacesse se restassimo qualche mese finché non mettiamo tutto a posto.
— Qualche mese?! urlai io. Questa è CASA MIA, la mia stanza! Avresti dovuto parlarne con me!
— Phoebe, disse lui, non complicare le cose. Non avevamo altra scelta.
Sono corsa in camera mia e ho chiuso la porta. Ero sul punto di scoppiare quando ho ricevuto un messaggio dal mio caro amico Alex: «Ehi Phoebe, sono da queste parti, ci vediamo?» Era proprio ciò di cui avevo bisogno: il suo aiuto… e un po’ di leggerezza. Ho risposto subito: «Sì, vieni! Ho bisogno di te!»
Quando è arrivato gli ho raccontato tutto. Mi ha proposto un piano piuttosto insolito: invece di affrontarli subito, parlare con calma e, se Holly e Nicholas non avessero ceduto, intraprendere un’azione legale.
Tornate in salotto, ho colto la loro tensione. Alex ha iniziato a porre domande sui loro diritti di soggiorno, parlando di «permesso temporaneo» e suggerendo che le mie ragioni fossero fondate. In pochi minuti hanno cominciato a fare le valigie. Dopo un lungo silenzio, hanno ammesso di aver sbagliato a non consultarmi.
— Va bene, andiamo, disse Nicholas. Dobbiamo ripensarci.
Ho tirato un sospiro di sollievo. Quando sono usciti di casa, mi sono girata verso Alex e ho sorriso: «Mi hai salvata, grazie.»
— È un po’ la legge del karma, vero? disse lui sorridendo.
— Figurati, sono felice di aver potuto aiutare.
