In chiesa regnava il silenzio. Le persone erano sedute sulle panche: c’era chi pregava tra sé, chi ascoltava le parole del sacerdote. Sembrava tutto normale — finché, sulla soglia, non apparve un uomo.
Era scalzo, con vestiti vecchi e strappati, i capelli imbiancati e lo sguardo stanco. Un bisbiglio sommesso percorse la navata. Tutti avvertirono il cattivo odore che emanava da lui. Diverse donne si fecero una smorfia, gli uomini si volsero per mettersi il più possibile distante. Nessuno voleva averci a che fare.
Il senza tetto, conscio di ciò, non guardò nemmeno verso le panche. Sapeva di essere sporco, sapeva che la gente “normale” non lo avrebbe accettato. Si inginocchiò dunque sul freddo pavimento e unì le mani in preghiera. Le sue labbra mormoravano parole che quasi nessuno udiva.
Nel frattempo i parrocchiani continuarono a scambiarsi sguardi.
— Che ci fa qui?
— Che vergogna…
— Non ha diritto di stare qui. Anche in chiesa non si riesce a riposare per colpa loro.
Qualcuno si alzò e se ne andò, non volendo sedere accanto a “un tale”.
In quel momento il sacerdote interruppe la funzione. Scese lentamente dal pulpito e si avvicinò al senza tetto. La folla rimase immobile. Tutti speravano che lo cacciasse, ma lui fece qualcosa di inaspettato.
Il sacerdote posò la mano sulla schiena dell’uomo e disse ad alta voce:
— Dio ti ha mandato qui, fratello. Affinché possiamo aiutarti. Affinché, attraverso di noi, Egli ti allunghi la mano.
Dopo queste parole il sacerdote si tolse le scarpe e le porse all’uomo.
— Prendile. Ora prega con noi. Oggi pregheremo per la tua anima, per le tue sofferenze, per tutto ciò che ti ha costretto a vivere in strada. Ma pregheremo anche per i peccati di coloro che giudicano un uomo dai vestiti e guardano con odio una creatura di Dio. Il Signore ci ha insegnato ad amare il prossimo.
Quelle parole colpirono come uno scossone i presenti. La gente chinò il capo, molti non osarono più guardarsi l’un l’altro. Sentirono vergogna: capirono che il sacerdote parlava proprio a loro.
Questa storia ci ricorda che il bene comincia da noi stessi. 🙏
