L’autobus percorreva una strada stretta, l’interno era affollato e soffocante. In ogni fila c’erano persone sedute, tutti i posti erano occupati. Quando le porte si aprirono alla fermata successiva, salì una giovane donna con un leggero vestito estivo.
Era al settimo mese di gravidanza — il ventre arrotondato tradiva chiaramente la sua condizione. La donna si reggeva al corrimano, respirava con fatica, e si vedeva subito che per lei era difficile stare in piedi.
Proprio davanti a lei era seduto un giovane con le cuffie. Era completamente assorto nel suo telefono, ascoltava musica e non si accorse nemmeno che accanto a lui stava una donna incinta.
— Ragazzo, potresti cedermi il posto? — disse la donna piano e con cortesia.
Il giovane non reagì, semplicemente perché non aveva sentito a causa delle cuffie. La donna si chinò leggermente, toccò delicatamente la sua spalla e ripeté più forte:
— Mi è molto difficile stare in piedi, posso sedermi al tuo posto?
Il giovane, togliendosi le cuffie, la guardò con aria scontenta e, invece di alzarsi, sorrise in modo insolente:
— Se vuoi, puoi sederti sulle mie ginocchia, — e indicò le sue gambe con la mano, poi scoppiò a ridere ad alta voce.
Le sue parole suonarono così provocatorie e sfacciate che la donna trattenne a stento le lacrime. Un lampo di disperazione le attraversò gli occhi — le costava davvero stare in piedi, ma le forze per discutere la stavano abbandonando.
Un imbarazzante silenzio calò nell’abitacolo. Alcuni passeggeri distolsero lo sguardo, fingendo di non aver sentito nulla, altri si scambiarono uno sguardo, ma nessuno intervenne.
In quel momento, il vecchio seduto sul sedile accanto, che aveva osservato la scena dall’inizio, fece qualcosa che lasciò tutto l’autobus di stucco.
— Puoi prendere il mio posto.
Era un uomo anziano, canuto e magro, seduto accanto. Si alzò lentamente appoggiandosi al bastone. La donna scosse la testa:
— Ma lei… anche lei fatica a stare in piedi…
Il vecchio sorrise accennando:
— Non fa niente, prenderò il tuo posto.
— Quale? — si stupì la donna.
Senza dire altro, il vecchio fece il giro del giovane e… si sedette proprio sulle sue ginocchia.
L’autobus scoppiò in una risata. Qualcuno applaudì persino. Il giovane arrossì, gli occhi spalancati, si scompigliò cercando di alzarsi, ma il vecchio, come per fare scena, si mise più comodo.
— Bene, visto che il posto per la donna incinta è già occupato, approfitterò della vostra offerta, — disse ad alta voce, e di nuovo tutta la folla scoppiò a ridere.
Il giovane, non sapendo dove nascondersi dalla vergogna, saltò su e, rischiando quasi di inciampare, cedette immediatamente il suo posto alla donna. Lei si sedette con cautela, tirò un sospiro di sollievo e ringraziò il vecchio.
