Quella sera pioveva un freddo pioggia autunnale. Un uomo stava tornando a casa quando sentì un lamento lamentoso sul bordo della strada. Sotto un lampione, nell’erba bagnata, giaceva una pastore tedesco — magra, ferita, con il pelo sporco attaccato al corpo.
Si cinse accanto a lei e allungò la mano con cautela. Il cane tremava, ma non ringhiava; emise solo un piccolo singhiozzo, come chiedendo aiuto.
— Resisti, piccola — sussurrò lui. — Ti porto dal veterinario.
Alla clinica veterinaria, mentre i medici visitavano l’animale, uno di loro si accigliò:
— Non è solo ferita… è incinta.
— Cosa? — l’uomo rimase immobile.
— È già a termine. Se non partorisce oggi, potrebbe morire.
Rimase ad aspettare fino all’alba. Dietro il vetro della sala parto i veterinari si affaccendavano, e lui restava seduto su una sedia di plastica, ad ascoltare la pioggia che ricominciava fuori.
All’alba si udì un guaito — il cane aveva partorito. I medici sospirarono di sollievo, ma subito si scambiarono uno sguardo.
— Guardali, non sono cuccioli comuni, — sussurrò uno degli assistenti.
I cuccioli erano strani: troppo grandi per dei neonati, con musi allungati e occhi gialli come l’ambra. Il loro richiamo non era il normale pianto di un cucciolo — piuttosto un leggero guaito rauco.
— Non sono cani di razza pura, — disse il veterinario chinandosi su uno di loro. — Probabilmente il padre… è un lupo.
L’uomo alzò lo sguardo.
— Un lupo?…
— Sì. Dalle tracce sul corpo della madre, potrebbe aver vissuto nella foresta. Succede — un lupo selvatico si accoppia con una cane e nascono ibridi.
La cagna sollevò stanca la testa e leccò uno dei piccoli.
— Sono comunque i suoi figli, — disse piano l’uomo.
Una settimana dopo lo portò a casa. I cuccioli furono lasciati al centro — sotto osservazione degli esperti. Uno dei veterinari disse:
— Questi piccoli sono una rarità. Intelligenti, forti e fedeli. Ma vanno cresciuti con cautela: in loro vive una parte di selvatico.
