Un giovane ragazzo di nome Joe, di 8 anni, è andato a scuola con una coda di cavallo. Quando è entrato in classe, ha sentito i suoi compagni ridere.
Pensavano tutti che i suoi capelli lunghi fossero un motivo sufficiente per prenderlo in giro. Questo spezzò il cuore di Joe, soprattutto perché non aveva lasciato crescere i capelli senza un motivo.
La cosa peggiore era che le prese in giro provenivano anche dal suo insegnante, il signor Cooper, un uomo dai valori conservatori. Incoraggiava persino i bambini a prendere in giro i capelli di Joe!
Le prese in giro continuarono per alcuni giorni e i genitori di Joe notarono un cambiamento nello sguardo del loro figlio. Piangeva spesso e si rifiutava di dire cosa lo turbasse.
L’insegnante di disegno della scuola, la signora Burns, che era relativamente nuova, vide un giorno Joe piangere nel bagno. Parlando con lui, lo incoraggiò a raccontarle cosa lo turbava. Fu così che Joe parlò della sua tristezza, spiegando che veniva deriso ogni giorno.
« Hai un grande cuore. Non lasciare che nessuno lo cambi, va bene? » gli disse. A quel punto Joe rispose: « Ma persino il signor Cooper mi prende in giro. Non è giusto. » Grazie alla sua gentilezza, le lacrime si fermarono finalmente.
« Alcune persone saranno sempre bulli, anche da grandi. Proverò a parlargli », rispose la signora Burns, dandogli una pacca sulla spalla.
« Non dirgli il motivo. Non merita di saperlo. È una cosa mia », chiese Joe, guardando l’insegnante con occhi sinceri. « Certo. Rimarrà tra me e te. Ma ciò che fai non è motivo di vergogna », lo rassicurò l’insegnante.
Nei giorni successivi, la signora Burns parlò con altri insegnanti dei capelli di Joe, e scoprì che la maggior parte non era d’accordo.
Una di loro, la signora Figgins, disse: « Se lascia crescere i capelli a otto anni, diventerà un teppista al liceo. I bambini, soprattutto i maschi, hanno bisogno di disciplina a questa età. »
Sapendo di dover fare qualcosa per la situazione di Joe, la signora Burns decise di chiamare il padre di Joe per spiegargli cosa stava succedendo.
Quando Patrick scoprì la ragione dell’infelicità di suo figlio, disse: «La tua insegnante, la signora Burns, mi ha appena chiamato. Mi ha raccontato tutto. I bambini ti prendono in giro?
— È per questo che piangi ogni giorno dopo scuola?» chiese Patrick inginocchiandosi davanti a suo figlio e guardandolo dritto negli occhi.
«Non sono solo i miei amici. Il signor Cooper è il peggiore,» rivelò Joe, lasciando Patrick scioccato. Patrick conosceva il signor Cooper, e gli era sempre sembrato un uomo gentile, quindi non riusciva a capire il suo comportamento nei confronti di Joe.
Patrick chiese poi a Joe perché non avesse detto ai suoi compagni di classe il motivo per cui stava facendo crescere i capelli. Joe rispose che non erano affari loro, e Patrick fu d’accordo.
Qualunque fosse la ragione, il modo in cui trattavano Joe era inaccettabile. «Hai perfettamente ragione, ragazzo mio. Ma sai una cosa? Penso che sia ora di tagliarti i capelli.
«Hai finalmente raggiunto la lunghezza necessaria e ho un piano,» disse Patrick, mostrando di essere orgoglioso che suo figlio avesse raggiunto il suo obiettivo. La mamma di Joe tagliò poi i capelli al figlio mentre Patrick immortalava quel momento speciale.
Il giorno dopo, arrivando a scuola, Joe fu accolto dal signor Cooper alla porta, ignaro che anche Patrick fosse presente. «Finalmente, Joe! Non sembri più una ragazza!» gli gridò.
Quando il signor Cooper si accorse che anche Patrick era lì, esclamò: «Oh! Signor Perkins! Quindi, avete tagliato i capelli a vostro figlio? Complimenti,» disse, porgendo la mano a Patrick.
Invece di stringergli la mano, Patrick tirò fuori il telefono e lo mostrò all’insegnante che aveva trattato male suo figlio. Il signor Cooper rimase sorpreso quando iniziò a riprodursi il video della sera prima.
«Capisco, signor Cooper, che avete incoraggiato gli scherzi su mio figlio. Non me lo sarei mai aspettato da lei, signore,» disse Patrick.
«Non avevo idea che volesse donare i suoi capelli ai malati di cancro,» disse l’insegnante con voce tremante. «Beh, va bene. Joe non voleva dire niente a nessuno finché non avesse raggiunto il suo obiettivo.
Lo scorso aprile, eravamo in un ospedale pediatrico dove facevamo volontariato. Gli piacque tantissimo e decise subito di far crescere i capelli.
Ma durante quest’anno scolastico, tornava a casa ogni giorno in lacrime perché tutti, incluso il suo insegnante, ridevano di lui.
«Le sembra giusto, signore?» Il padre di Joe rimproverò l’uomo più anziano, che sembrava chiaramente imbarazzato. «Mi dispiace. Mi dispiace, Joe. Non lo sapevo. Signor Perkins, mia nipote ha recentemente affrontato diverse sessioni di chemioterapia e ha perso tutti i capelli.
Mio figlio e mia nuora hanno contattato questa organizzazione che realizza parrucche con donazioni di capelli,» raccontò dolcemente l’insegnante, con le lacrime agli occhi.
«Grazie, ragazzo. Non tutti gli eroi indossano un mantello,» disse il signor Cooper a Joe. «Mi sbagliavo completamente. Accetta per favore le mie scuse.» Quel giorno, Joe fu l’eroe della sua storia.
Il resto della classe gli fece domande e lo ammirò. Alcuni volevano persino seguire il suo esempio, perché il suo gesto era davvero unico. CONDIVIDI questa storia su Facebook con la tua famiglia e i tuoi amici per ricordare loro di essere gentili con tutti coloro che incontrano.