Quando Anna sposò Massimo, sapeva che sua madre, Galina Sergeevna, era una donna severa. Massimo l’aveva avvertita: «È abituata a controllare tutto». Anna cercava di essere cortese, ma la suocera criticava tutto: come cucinava, come puliva, perfino come parlava.
— Una volta le donne conoscevano il proprio posto! — amava ripetere Galina Sergeevna.
Un giorno, mentre Massimo era via per lavoro, la suocera si presentò senza avvisare e annunciò che sarebbe rimasta per una settimana.
— Non ti dispiace, vero, Annina? — chiese con un sorriso gelido, mentre già disfaceva la valigia.
Anna non si oppose. Ma già la prima notte accadde qualcosa di strano. Si svegliò sentendo dei passi in salotto. Uscì dalla camera e vide Galina Sergeevna in piedi davanti alla credenza, con qualcosa in mano.
— Cosa state cercando? — chiese Anna.
La donna trasalì e nascose in fretta un oggetto nella tasca.
— Niente di importante… — mormorò e tornò subito nella sua stanza.
Anna sentì che c’era qualcosa che non andava. Il giorno dopo, mentre la suocera era uscita, ispezionò la credenza. Tra vecchi documenti di Massimo, trovò una busta sottile che non aveva mai visto. Dentro c’era un testamento.
Lo lesse e rimase scioccata. Il documento diceva che l’appartamento in cui vivevano era appartenuto al padre defunto di Massimo e, secondo la legge, doveva andare non a lui, ma al suo primo figlio nato da un precedente matrimonio.
Massimo non aveva mai menzionato un fratello.
Anna nascose di nuovo il testamento e iniziò a osservare la suocera. La donna era nervosa, controllava spesso la credenza e un giorno cercò anche di aprire il cassetto dove ora si trovava la busta.
La sera, Anna disse:
— Ho trovato il testamento.
Galina Sergeevna impallidì.
— Tu non capisci… — iniziò a dire.
— Invece sì. Volete nascondere a Massimo che ha un fratello, al quale spetta l’appartamento.
La donna si lasciò cadere sulla poltrona.
— Volevo solo proteggere mio figlio. Non deve sapere. Se lo scopre… perderà tutto.
Anna tacque.
Una settimana dopo, quando Massimo tornò, gli consegnò il testamento. Lui lo lesse in silenzio e poi chiese:
— Lo sapevi e non me l’hai detto subito?
— Volevo vedere cosa avrebbe detto tua madre.
Massimo guardò Galina Sergeevna, seduta con lo sguardo spento.
— Lo troverò. Mio fratello ha diritto di conoscere la verità.
Galina chiuse gli occhi. Aveva perso.
