Una madre single con tre figli viene improvvisamente licenziata per non essersi presentata al lavoro in orario. Vedendo che sua madre è sconvolta per aver perso il lavoro, il suo figlio di 11 anni decide di incontrare il suo ex capo a nome suo.
Aidan è seduto nel salotto a guardare il suo programma preferito. Di solito, a quest’ora del giorno, è al parco con i suoi amici, ma visto che faceva molto caldo, ha deciso di restare a casa.
La sua vicina, la signora Murphy, che si occupava di lui e dei suoi due fratelli, Maya e Harry, mentre la loro madre, Helen, era assente, gli ha preparato una deliziosa limonata quando è tornato da scuola. Stava sorseggiando la sua bevanda mentre guardava la televisione quando la porta d’ingresso si è aperta.
Helen è tornata a casa prima del solito, ma non ha chiesto ad Aidan com’era andata la giornata a scuola e non lo ha nemmeno notato sul divano. È andata direttamente nella sua stanza e ha chiuso la porta a chiave.
La signora Murphy era in cucina quando Helen è arrivata a casa. «È tornata presto oggi. Sta male?» si è chiesta. Ha bussato alla porta di Helen. «Dato che sei tornata, Helen, me ne vado ora. Se hai bisogno di aiuto, fammelo sapere. Ma stai bene?»
Dopo qualche istante, Helen ha socchiuso leggermente la porta e la signora Murphy ha notato che i suoi occhi erano rossi e gonfi. «Mi dispiace, voglio solo stare sola per un po’. Puoi tornare a casa ora. Ti sono grata per l’aiuto.»
«Oh, nessun problema,» ha detto la signora Murphy con un sorriso rassicurante. «Sarò sempre disponibile se hai bisogno di aiuto, va bene? Abbi cura di te.»
Helen ha annuito e si è sdraiata sul letto, nascondendo il volto tra le mani e cercando di trattenere le lacrime che le scendevano sulle guance.
Aidan era concentrato sul suo programma finché non si è accorto che sua madre sembrava sconvolta. Quando la signora Murphy se n’è andata, è corso nella sua stanza.
«Mamma?» ha chiesto. «Stai bene? Per favore, non piangere.» L’ha abbracciata dolcemente.
«Mi dispiace tanto, Aidan,» ha sussurrato, «sono una madre terribile. Una mamma orribile, orribile.»
«Per niente, Mamma!» ha ribattuto Aidan. «Sei la mamma migliore del mondo! Perché dici così?»
«Perché…» ha risposto lei con una risata triste. «Sono stata licenziata. Non ho più lavoro. Non so come pagherò le bollette. Devo preparare la colazione presto al mattino, portarti alla fermata dell’autobus, occuparmi delle spese e di molte altre cose, ed è per questo che sono in ritardo al lavoro. Non hanno esitato a licenziarmi per questo!
Durante tutto questo tempo ero esausta e stressata, ma non ho mollato. A nessuno importava perché ero in ritardo! Ci vorrà del tempo prima che trovi un altro lavoro, scusa…»
«Non preoccuparti. Andrà tutto bene. Starai bene,» promette Aidan abbracciandola.
Il giorno dopo, dopo la scuola, Aidan non è tornato a casa. Invece, ha deciso di andare all’ufficio di sua madre per parlare con il suo capo. Ha trovato l’indirizzo dell’ufficio su una carta da visita e, arrivato, è entrato di corsa dalla porta principale. Ma è stato fermato all’ingresso da due guardie di sicurezza.
«Dove pensi di andare, ragazzino?» ha chiesto una delle guardie, bloccandogli il cammino.
«È un’emergenza. Devo parlare con il superiore di mia madre,» ha risposto.
«Non sai che i bambini non sono ammessi qui? Tua madre è in ufficio? Posso chiamarla—»
«No, non puoi!» ha risposto Aidan arrabbiato. «Ed è per questo che devo parlare con il suo capo. Per favore, fammi entrare.»
Poco dopo, è arrivata la macchina del CEO dell’azienda, il signor Mitchell, che è sceso. «Cosa succede qui?» ha chiesto, perplesso.
Le guardie si sono scambiate uno sguardo e stavano per cacciare Aidan quando hanno sentito una voce dire: «Cosa succede? Chi è questo ragazzino?»
Le guardie hanno informato il signor Mitchell della situazione e lui ha annuito pensieroso. Poi si è rivolto ad Aidan. «Ciao, sono il proprietario di questa azienda. Mi chiamo Andrew Mitchell. Vuoi parlare nel mio ufficio? Non possiamo avere questa discussione fuori,» ha offerto.
«Sì, per favore,» ha risposto Aidan. «E sono di fretta, quindi è meglio che siamo veloci.»
Il signor Mitchell abbassò gli occhiali e sorrise leggermente. «Certamente. Dopo di te, giovane uomo…»
Mitchell chiese alla sua segretaria di portare qualcosa da bere ad Aidan in caffetteria mentre loro due si sedevano nel suo ufficio, ma Aidan rifiutò. «Mamma dice che non è bello prendere cose da sconosciuti, quindi va bene. Possiamo parlare rapidamente del motivo per cui sono qui? Mamma mi aspetta a casa.»
Il signor Mitchell sorrise. «Certamente, certo. Allora, di cosa volevi parlare?»
«Mi chiamo Aidan, e il nome di mia madre è Helen,» iniziò Aidan. «È stata licenziata ieri, anche se non ha fatto nulla di sbagliato. Era solo in ritardo al lavoro. Lo so, lo so, è sbagliato, ma anche io a volte sono in ritardo a scuola! Non puoi essere così severo con lei!»
«Mamma lavora molto duramente e ha tanto da fare ogni giorno. Ho due fratelli più piccoli e lei si occupa di tutti i nostri bisogni, anche se è molto occupata. Era molto sconvolta quando è stata licenziata. Potresti per favore darle un altro lavoro? Dice che non può pagare le nostre bollette senza di esso. Vedi, è una cosa seria!»
Il signor Mitchell ascoltò attentamente Aidan e annuì, nascondendo un sorriso di fronte alla naïveté del ragazzo. «È questo il problema, Aidan? Tua mamma ha bisogno di tornare al lavoro?»
Aidan annuì. «Sì. Mi scuso se le mie parole sembrano troppo di parte. Cioè, capisco che non si può essere in ritardo al lavoro, così come a scuola. Ma per favore, perdonala. Aiuterò mia mamma a casa così non sarà mai più in ritardo. Te lo prometto.»
Il signor Mitchell annuì cautamente. «Va bene, me ne occuperò. Ti consiglio di tornare a casa. Se vuoi, il mio autista può accompagnarti…»
«Va bene, e grazie,» rispose Aidan e se ne andò.
Quando Aidan tornò a casa, notò che Helen era al telefono e stava sorridendo. Lo vide entrare in casa, gli diede un rapido grazie e riattaccò.
«Mamma, cosa…» Aidan non ebbe nemmeno il tempo di finire la frase che Helen lo abbracciò.
«Oh, sono tornata al lavoro, tesoro! Sono tornata al lavoro! E non è tutto. Ho ricevuto una promozione! Non dobbiamo più preoccuparci!»
Aidan sorrise, ringraziando mentalmente il signor Mitchell. «Congratulazioni, Mamma,» le sussurrò.
Il giorno dopo, quando Helen tornò al lavoro, il signor Mitchell le fece visita. «Posso entrare?» chiese bussando alla porta del suo ufficio.
«Sì, certo, signore,» rispose lei, alzandosi dalla sedia.
«Hai cresciuto bene tuo figlio, Helen,» disse lui. «È un vero gentiluomo, sempre pronto a difendere sua madre. Se avessi saputo della tua situazione, non ti avrei mai licenziata. Sai cosa ha fatto il tuo piccolo?»
«Io… non capisco…» rispose Helen, imbarazzata.
Poi il signor Mitchell spiegò come Aidan lo avesse incontrato il giorno prima e lo avesse convinto a riassumerla. Dopo aver sentito tutta la storia, le lacrime le vennero agli occhi.
Tuttavia, né lui né lei conoscevano il vero motivo per cui il signor Mitchell aveva riassunto Helen. Il motivo era che comprendeva il dolore di Aidan, poiché anche lui era stato nella sua stessa situazione da bambino.
