Una donna anziana abbandonata, che frequentava spesso un caffè, vide un padre single lottare per gestire suo figlio e decise di aiutarlo. Lui le fu così grato che fece qualcosa che lei non avrebbe mai immaginato, e tutta la sua vita cambiò.
“Buongiorno, Ella,” salutò Hannah la cameriera del caffè locale che frequentava ogni mattina. Non aveva molti soldi, ma andare a prendere un caffè ogni giorno la aiutava a mantenere la sua sanità mentale nella vecchiaia. Tutti la conoscevano, e i proprietari spesso non la facevano pagare perché conoscevano la sua situazione.
Hannah ha un figlio, George, che lavora a New York e non si preoccupa molto della sua vecchia madre in Florida. Vive della sua pensione e fortunatamente la sua casa è già pagata, anche se è vecchia. Ma con l’aumento dei prezzi e le riparazioni impreviste in casa, il suo budget mensile è sempre stato ridotto.
Hannah voleva chiedere soldi a George per sistemare la casa, ma esitava a disturbarlo, quindi faceva del suo meglio per ridurre le spese e cercava di riparare le cose lentamente.
Hannah si sedette al suo tavolo e ordinò il solito caffè e un muffin. Guardò in giro per il caffè, che non era troppo affollato quella mattina. Conosceva alcune persone lì, ma c’era un uomo con un bambino piccolo a un tavolo vicino, e Hannah non li aveva mai visti prima.
L’uomo aveva dei documenti sul tavolo. O erano piani di costruzione? si chiese, senza riuscire a vedere dal suo posto. Comunque, era completamente concentrato fino a quando il bambino non iniziò a piangere – un urlo stridente che fece girare tutte le teste.
“Joshua, Joshua, stai zitto,” cercò di confortare l’uomo, ma il bambino non si calmava. In una crisi, le sue braccia piccole rovesciarono una tazza di caffè, creando un grande disastro.
L’uomo sembrava così confuso che Hannah non poté restare seduta. Si alzò, si avvicinò e distrasse il bambino. “Ehi, ragazzo! Ehi! Sei il bambino più bello di sempre”, si sedette e distrasse il bambino con facce buffe e parole dolci.
L’uomo le lanciò uno sguardo grato e iniziò a raccogliere il disordine con l’aiuto del cameriere. Fortunatamente, Joshua sembrava calmarsi grazie all’attenzione di Hannah, e lei iniziò a dargli da mangiare quando arrivò il loro cibo. Ella decise di portare il caffè e il muffin di Hannah al loro tavolo così da poter restare con loro.
« Grazie mille, signora. Joshua non è un bambino facile », disse il padre. « Sono Patrick. »
« Piacere di conoscerti, Patrick. Io sono Hannah », rispose Hannah, ancora concentrata nel dare da mangiare al bambino. « Tutti i bambini sono un po’ capricciosi in qualche momento. È solo una fase. »
Patrick sospirò. « No, non credo. Il nostro pediatra pensa che potrebbe essere autistico. Devo portarlo per altri esami, ma sono così occupato. »
« Oh, ma ho sentito che oggi è una condizione gestibile con tutti i trattamenti e le terapie disponibili, giusto? » commentò Hannah, preoccupata.
« Sì, ma sono un padre single e ho la mia azienda. Non ho tempo per portarlo », spiegò Patrick scuotendo la testa. « Mi uccide che abbia bisogno di me e io ho a malapena tempo. Sua madre se n’è andata quando è nato. Tante baby-sitter mi hanno già abbandonato. »
« Beh, devi solo fare spazio per il tempo. Anch’io sono stata una madre single e dovevo lavorare duramente mentre crescevo mio figlio », disse Hannah alzando un sopracciglio. « Ora è un uomo d’affari a New York. Se ce l’ho fatta io, ce la puoi fare anche tu. »
« Spero di sì », sospirò lui, sorridendo appena.
« Che ne dici di questo? Posso badare a lui. Sarò la sua baby-sitter. È un bambino dolce. Penso che mi piaccia. Facciamolo », offrì Hannah, sorridendo largamente.
L’uomo tirò un sospiro di sollievo, come se Hannah gli avesse dato tutte le risposte dell’universo. La ringraziò ripetutamente, e continuarono la colazione piacevolmente.
A un certo punto, la povera donna anziana rivelò che, sebbene suo figlio fosse un uomo d’affari di successo, non la chiamava spesso né le mandava soldi, quindi si trovava da sola.
Parlò delle numerose riparazioni da fare in casa, e il padre single ascoltò attentamente. Poi le raccontò di più sulla sua relazione con la madre di Joshua, che era stata tossica, per dirla in modo gentile. Hannah non si ricordava nemmeno dell’ultima volta che avesse avuto una conversazione così profonda con qualcuno.
Presto, Patrick dovette partire per portare Joshua a un appuntamento per ulteriori esami. Hannah gli diede il suo indirizzo e numero di telefono e gli disse che non gli avrebbe nemmeno chiesto un pagamento per fare la baby-sitter. “Sarà un piacere sentirmi utile di nuovo finalmente,” gli disse e gli fece un saluto.
Arrivata a casa, Patrick la chiamò poche ore dopo chiedendole di fare la baby-sitter. Lasció Joshua, ma prima prese una tazza di tè.
Ad un certo punto, Joshua si addormentò sul divano di Hannah. Stava raccogliendo delle cose e rovistando nella sua borsa alla ricerca di una gomma da masticare quando trovò qualcosa di strano. Tirò fuori un pezzo di carta e vide la carta intestata di un’azienda di costruzioni locale.
Le sue sopracciglia si alzarono quando vide che si trattava di un buono da 50.000 $ per lavori di ristrutturazione della casa. Era esattamente quello di cui aveva bisogno, ma non aveva idea di come fosse finito nella sua borsa… fino a quando Patrick arrivò a prendere Joshua.
“Lo hai visto? Nella tua borsa?” le chiese sorridendo complice.
“Sei stato tu? Come puoi offrire una cosa del genere?” chiese Hannah, felice e sorpresa.
“Possiedo quell’azienda. È per questo che non ho tempo,” rispose lui, alzando le spalle.
“Sei sicuro di questa cosa? Sono tanti soldi e sforzi,” chiese lei.
“Sono sicuro,” le assicurò, e si abbracciarono anche se erano stati estranei solo quella mattina.
Patrick portava Joshua quasi tutti i giorni da Hannah per fare la baby-sitter, e presto la sua azienda iniziò a ristrutturare la casa di Hannah. Era più bella che mai, e Patrick aggiunse una ristrutturazione del bagno e della cucina, anche se non le disse che valeva molto più di quanto avesse offerto con il buono che le aveva dato.
Sei mesi dopo, la casa di Hannah era irriconoscibile, ed era più felice che mai. A Joshua era stato ufficialmente diagnosticato l’autismo, ma la donna anziana era stata lì per lui durante tutto il processo. Lo portava alle terapie quando Patrick non poteva e lo vegliava come se fosse il suo stesso nipote.
Sorpresa, suo figlio George venne a trovarla e rimase scioccato nel trovare Patrick con suo figlio, a godersi un bel pranzo con sua madre.
Hannah spiegò tutto, e George non riusciva a credere quanto fosse felice. Le parlò delle riparazioni gratuite che Patrick aveva fatto per la casa e di come Joshua stesse facendo dei grandi progressi in terapia.
George si sentì quasi geloso della loro relazione, ma si rese conto che lo meritava dopo aver trascurato sua madre per tanto tempo. Aveva programmato di tornare a vivere a casa perché odiava New York e aveva trovato un lavoro eccellente nella zona. Cominciò a visitare spesso Hannah da allora e si innamorò anche di Joshua.
George e Patrick finirono per diventare come fratelli – l’uno sempre per l’altro nei momenti difficili e in quelli belli. Hannah non poteva credere che tutto fosse successo solo perché era stata gentile con degli estranei al caffè.
