Dopo che la madre di Kayla è sparita dalla sua vita, suo padre l’ha cresciuta con amore e cura.
Tutto andava bene fino a quando non ha incontrato Tania, la sua matrigna, che, insieme alle sue figlie, è diventata parte della loro famiglia.
Tutto sembrava normale fino a quando non è successa una tragedia, e Kayla è rimasta sotto la custodia di Tania.
Sotto questo tetto, Kayla ha dovuto stabilire le sue priorità.
«Mia madre non è mai stata fatta per essere madre.
Lo ha detto a mio padre quando avevo solo tre mesi, poco prima di andarsene.
“Mi dispiace, Colin”, ha detto mentre faceva le valigie.
“Ma questa vita non è per me.
Non posso farcela.
Non so come essere madre, e non sono nemmeno sicura di volerci provare.”
“Ma Kayla ha bisogno di te”, ha insistito mio padre.
“Le farei più male se restassi”, ha detto con le lacrime agli occhi.
E così è andata via dalla nostra vita.
Per anni, mio padre ha contato sui miei nonni per crescermi.
Hanno fatto un lavoro fantastico, circondandomi di amore e cura, nonostante mia madre avesse deciso di abbandonarmi.
“È difficile, lo so”, mi disse un giorno mia nonna mentre eravamo sedute a tavola.
“Ma devi ricordare, Kayla, che non tutti sono fatti per essere genitori.
A volte le persone se ne rendono conto troppo tardi.”
Le parole di mia nonna avevano senso.
Non era sotto il mio controllo.
Ma allo stesso tempo, era difficile accettare il fatto che mia madre avesse scelto di andarsene – che il suo amore per me non fosse abbastanza.
Con il passare degli anni, mio padre è diventato sempre più importante per me.
Era l’unica persona che avrebbe fatto qualsiasi cosa per me.
Eravamo io e lui contro il mondo intero.
Ma quando avevo 12 anni, mio padre incontrò Tania nella mia scuola.
Tania aveva due figlie gemelle, Ellie e Avery, che avevano un anno più di me.
Si incontrarono a un evento di beneficenza.
Poco dopo, Tania e mio padre iniziarono a frequentarsi, e due anni dopo si sposarono.
Ellie, Avery ed io eravamo le damigelle d’onore.
All’inizio, Tania sembrava una buona madre.
Ma, come aveva previsto mia nonna, la sua gentilezza non durò a lungo.
Presto notai che la differenza nel modo in cui mi trattava rispetto alle gemelle diventava sempre più evidente.
Mio padre cercava di compensare, assicurandomi che sarebbe sempre stato lì per me.
Ma appena poche settimane dopo il mio 15° compleanno, morì improvvisamente per un attacco di cuore.
I funerali furono caotici e la mia vita cambiò per sempre.
Tania e le sue figlie cominciarono a trattarmi come una estranea.
Tutto ciò che facevo era pulire la casa e andare a scuola.
Nel frattempo, i soldi di mio padre venivano spesi per soddisfare ogni desiderio delle gemelle.
Per il loro 16° compleanno, Tania organizzò una festa sontuosa e comprò loro i telefoni più recenti.
Per il mio compleanno, ricevetti uno zaino scolastico vecchio e usato con il nome ricamato di una delle gemelle.
Tania mi disse:
«È tutto ciò che meriti.
Concentrati sugli studi e sul tuo futuro.»
Ero distrutta, ma non mi arresi.
Quello zaino scolastico, simbolo di quanto poco significassi per Tania, divenne la mia motivazione.
Studiai duramente, ottenni voti eccellenti e alla fine vinsi una borsa di studio per una università prestigiosa.
Oggi sono una veterinaria di successo, conosciuta e rispettata nella mia comunità.
Quando ho fatto il discorso principale alla riunione dei laureati, avevo con me proprio quello zaino e ho detto:
«Grazie a chi mi ha dato questo zaino pensando che non meritassi di meglio.
Il tuo sottovalutarmi è stato il carburante che mi ha portato dove sono ora.»
E tu, cosa avresti fatto al mio posto?
