Elizabeth Cochran Seaman è nata il 5 maggio 1864, ma se non riconoscete questo nome, è meglio conosciuta come la giornalista Nellie Bly.
È cresciuta in Pennsylvania e già da giovane adolescente voleva lavorare e avere una carriera.
Il padre di Elizabeth morì quando era giovane, e dopo la sua morte, Elizabeth aiutò a sostenere sua madre e i suoi 14 fratelli e sorelle.
A Elizabeth non piaceva l’idea che le donne potessero solo contribuire alla società lavorando in casa, così decise di fare la differenza nel mondo esterno.
Dopo aver letto una rubrica nel Pittsburgh Dispatch chiamata “A cosa servono le ragazze”, Elizabeth si infastidì così tanto che scrisse una lettera al direttore.
Il direttore, George Madden, a sua volta, rimase così impressionato dalla contribuzione di Elizabeth che le chiese di scrivere un articolo per il giornale.
Così fece, e dopo che Madden lo lesse, le offrì un lavoro permanente e le diede uno pseudonimo: Nellie Bly.
Come Nellie Bly, scrisse di questioni legate alle donne e ai loro diritti, il che era insolito perché all’epoca gli articoli destinati alle donne trattavano normalmente di moda, società e consigli di giardinaggio.
Elizabeth scriveva spesso pezzi investigativi in cui si infiltrava in luoghi come le fabbriche per denunciare le pessime condizioni in cui lavoravano le donne.
Ma dopo un po’, gli editori di Elizabeth la spostarono alle pagine femminili e lei decise di lasciare Pittsburgh per opportunità più grandi a New York, scrive Biography.
La vita nella grande città iniziò difficile. Elizabeth passò quattro mesi senza lavoro. Ma poi riuscì a ottenere un lavoro al giornale New York World. Uno dei suoi primi incarichi fu infiltrarsi in un tristemente famoso ospedale psichiatrico.
Quasi nessuno che veniva ammesso al Women’s Lunatic Asylum sull’Isola di Blackwell ne usciva, e non c’era davvero alcun altro modo per scoprire com’erano le condizioni all’interno.
Anche se da tempo si vociferava che i dipendenti dell’ospedale fossero abusivi, nessuno osava testimoniare in tal senso.
Quindi, con la promessa di essere rilasciata dopo 10 giorni, Elizabeth accettò l’incarico più difficile della sua vita.
Ma anche se sapeva che sarebbe stato terribile, Elizabeth non avrebbe mai potuto immaginare quanto fosse brutto in realtà.
L’ospedale ospitava il doppio dei pazienti per cui aveva spazio. I pasti consistevano in pane secco non cotto, carne guasta, brodo acquoso e acqua sporca. E c’erano topi ovunque.
Elizabeth fingeva di essere mentalmente malata, ma descrisse le condizioni dell’ospedale come così brutte che sarebbero bastate a far impazzire una persona.
Inoltre, Elizabeth incontrò diverse donne che non erano affatto mentalmente malate, ma erano solo povere o non riuscivano a parlare inglese.
I pazienti venivano maltrattati, picchiati, legati e costretti a sopportare il getto di acqua gelata al posto delle docce.
I medici rifiutavano di credere ai pazienti che si lamentavano degli abusi, e quelli che lo facevano venivano puniti.
Le donne che erano effettivamente malate non ricevevano le cure di cui avevano bisogno.
Come promesso, un avvocato venne per Elizabeth 10 giorni dopo.
Dopo che il rivoluzionario libro di Elizabeth sul suo tempo all’Isola di Blackwell, “Dieci giorni in un manicomio”, fu pubblicato, il governo attuò i cambiamenti da lei raccomandati e la situazione dei pazienti migliorò significativamente.
Elizabeth stessa divenne famosa in tutto il paese. Continuò a scrivere importanti articoli e, grazie alla sua celebrità, i suoi articoli contribuirono a cambiare la società. Continuò a scrivere su povertà, politica e altre questioni di cui le donne precedentemente non avevano opinione.
Elizabeth ispirò molte giovani donne prima di morire per un ictus nel 1922, all’età di 57 anni.
Due anni prima, ebbe la gioia di vedere le donne finalmente ottenere il diritto di voto.
Elizabeth realizzò molto nella sua breve vita. Per favore, considera di condividere questo articolo per contribuire a sensibilizzare sulla sua vita e sui suoi successi. Ispiriamo più persone a alzarsi quando le cose non vanno bene!
