Questo predatore australiano era quasi scomparso dalla natura — ma anni dopo gli scienziati hanno scoperto in una riserva ciò che speravano più di ogni altra cosa
Un tempo i quoll occidentali erano diffusi in gran parte dell’Australia.
Ma dopo l’arrivo dei coloni europei, la loro popolazione iniziò a diminuire rapidamente. Nuovi predatori, i cambiamenti dell’habitat e altre minacce fecero sì che, con il tempo, rimanessero soltanto piccole popolazioni, soprattutto nel sud-ovest del Paese.
Per l’Australia fu una perdita significativa.
Questo piccolo predatore marsupiale, grande più o meno come un gatto, svolge un ruolo importante in natura: caccia insetti, piccoli rettili e altri animali, contribuendo a mantenere l’equilibrio dell’ecosistema.
Per questo gli specialisti decisero di provare a riportare i quoll nei luoghi in cui erano scomparsi da tempo.
Diversi esemplari furono liberati nella riserva Mt Gibson Sanctuary.
Dopo iniziò la fase più difficile: l’attesa.
Per mesi i ricercatori osservarono gli animali, controllarono le fototrappole e verificarono se i quoll sarebbero riusciti ad adattarsi al nuovo ambiente.
Poi, un giorno, arrivò la notizia che speravano di ricevere più di ogni altra.
Le femmine avevano avuto dei piccoli.
Questo significava che gli animali non si erano limitati a sopravvivere dopo la reintroduzione.
Si erano adattati, avevano iniziato a riprodursi e stavano effettivamente creando una nuova popolazione in un luogo dove la specie era precedentemente scomparsa.
Una vera celebrità del progetto è diventato un grande maschio di nome Aang.
Le fototrappole lo riprendevano regolarmente in diverse zone della riserva. Esplorava il territorio con sicurezza, raggiungeva le esche e riusciva persino a maneggiare i contenitori in cui i ricercatori lasciavano il cibo.
Ma la cosa più importante non avveniva davanti alle telecamere.
Nelle tasche delle femmine stava crescendo una nuova generazione di quoll.
Per gli scienziati, questo è diventato uno dei segnali principali che anni di lavoro avevano davvero dato risultati.
Una specie che un tempo era arrivata sull’orlo dell’estinzione in molte regioni dell’Australia ha ottenuto una nuova possibilità di ristabilirsi in natura.
Ora i ricercatori sperano che un giorno questi piccoli predatori marsupiali tornino a comparire nei luoghi in cui non vengono avvistati da molti decenni. ❤️
