Carl fu costretto a fuggire dal suo matrimonio, ma Jessica non capì mai perché l’avesse abbandonata all’altare. Anni dopo, ricevette per posta un biglietto con il suo nome. Qualunque sia passato il tempo, Jessica non lo aveva mai dimenticato, e ciò che aveva scritto la colpì profondamente.
« Lascerai immediatamente questa chiesa e non tornerai mai. Mi segui, ragazzo? » minacciava con uno sguardo severo Hubert Pennington, padre di Jessica, a Carl. Essi si trovavano nello spogliatoio maschile dietro la chiesa, mentre Jessica si preparava in un’altra stanza di fronte.
« Non sono un ragazzino, signore. Sono un uomo e amo vostra figlia. Non la abbandonerò. È il giorno del nostro matrimonio, » insisteva Carl, implorando il suo futuro suocero di capirlo.
« Non mi è mai piaciuto che vi frequentaste, e non permetterò che ciò continui. Mia figlia non sposerà un fallito che vive di stipendio in stipendio, » rise l’anziano con un sorriso ironico. « Mi sentite? Ho amici nelle alte sfere e contatti in altri ambienti. Posso trasformare la vostra vita in un incubo. Se non sparirete volontariamente, vi farò andare via in ogni modo possibile. »
« È una minaccia? » chiese Carl, avvicinandosi a Hubert cercando di non mostrare la sua paura. Sapeva che la famiglia di Jessica era legata a persone importanti e pericolose, quindi comprese che le parole dell’uomo anziano non erano vane.
« Non sto minacciando, ragazzo, lo prometto. Quindi, ora stesso lascerai questo posto in modo che nessuno se ne accorga, e abbandonerai per sempre la “Jessica fantasma”, ALTRIMENTI! » concluse Hubert, alzando la voce per farsi capire da tutti. Egli spinse con decisione il dito indice contro il petto di Carl, lanciandogli uno sguardo sprezzante, poi se ne andò.
Carl non sapeva cosa fare. Amava sinceramente Jessica, ma suo padre era disposto a far loro del male pur di ottenere ciò che voleva. Rimase a gironzolare per qualche minuto nella stanza, poi decise di andarsene prima che venissero a cercare la sposa. Uscì in fretta dalla porta posteriore del tempio massonico a Detroit, nel Michigan, e subito prese un taxi.
« Dove, signore? » chiese il tassista.
« DTW, per favore, » rispose Carl. Stava andando all’aeroporto e prendeva un volo attraverso il paese per fuggire da quelle persone. “Spero che Jessica possa perdonarmi”, pensò, appoggiandosi al davanzale e guardando fuori.
Cinquanta anni dopo…
A 75 anni, Jessica amava sedersi sulla veranda e osservare i bambini che correvano nel quartiere storico di Roosedale Park, uno dei migliori di Detroit. Portava sempre con sé una tazza di tè e un libro da leggere. Era un periodo tranquillo, ma Jessica rifletteva inevitabilmente sulla sua vita di allora. Oggi era proprio una di quelle giornate.
Ricordava bene il suo primo matrimonio, perché era l’unica volta in cui era felice di celebrarlo. Carl era stato l’amore della sua vita, almeno così credeva. Ma quando, mano nella mano con suo padre, giunse alla fine del corridoio, vide i volti preoccupati di tutti i presenti. Carl era scomparso, e nessuno sapeva perché. Avevano atteso il suo ritorno per ore.
I futuri sposi si recarono a casa sua, e tutto sembrava a posto. Ma Carl non tornò mai, e Jessica pianse per diverse ore sulle scale del tempio massonico. Quel luogo era uno dei migliori per celebrare i matrimoni in città, e lei aveva sempre sognato di sposarsi proprio lì. Tuttavia, non era scritto nel destino. Sua madre la consolava come poteva, mentre suo padre, in realtà, era felice.
Cinque anni dopo, suo padre la presentò a Michael Keller, figlio di un amico di famiglia. Era ricco e ben collegato, perciò il padre insistette finché lei non accettò la sua proposta. Si sposarono, e quasi subito nacque la loro figlia Cynthia. Tuttavia, Jessica chiese il divorzio subito dopo la morte del padre.
Il marito la tradiva per tutta la loro relazione e era lieto di separarsi da lei, rendendo la situazione vantaggiosa per tutti. Lei prese con sé la piccola Cynthia, di sei anni, si trasferì nella sua casa nel quartiere di Roosedale Park e dimenticò la sua infelice vita sentimentale.
Gli anni passarono, e Cynthia crebbe diventando una donna di grande successo. Si sposò proprio nel tempio massonico e regalò a Jessica tre meravigliosi nipoti che la visitavano spesso.
« Ho avuto una vita meravigliosa, » pensava Jessica, sorseggiando il tè. Era la verità, sebbene non cercasse più relazioni. Ma ogni tanto ripensava a Carl, chiedendosi ancora perché fosse scomparso.
Improvvisamente, il postino la strappò ai suoi pensieri con un sorriso smagliante e un forte saluto: « Buongiorno, signora Pennington! »
« Oh, caro, mi hai spaventato, » rispose Jessica, rischiando quasi di rovesciare il tè.
Il postino scoppiò a ridere e si scusò scherzosamente. « Mi scusi, signora. Ma ho una lettera per lei. Sembra che qualcuno l’abbia addirittura scritta a mano. Che eleganza! Oggi non si fa più così, » disse mentre porgeva la lettera a Jessica. Con un sorriso, lei lo ringraziò e lui se ne andò salutandola con la mano.
L’ultima cosa che Jessica si aspettava di vedere sulla busta era il nome “Carl Pittman”, eppure era lì, insieme al suo nome e indirizzo.
« Non riesco a crederci, » sospirò, posando con mano tremante la tazza di tè sul parapetto della veranda. Improvvisamente, si ritrovò di nuovo in quella chiesa, piangendo sulle spalle di sua madre.
Le sue mani tremavano ancora mentre cercava di aprire la busta. Prese un profondo respiro, poi iniziò a leggere la calligrafia impeccabile di Carl.
« Cara Jessica,
Non so se ti farà piacere ricevere una mia notizia. Ma dopo tutto questo, voglio che tu sappia: non passa un giorno senza che io pensi a te. Tuo padre mi ha minacciato il giorno del nostro matrimonio, e io ero giovane e spaventato. Non avrei dovuto ascoltarlo, ma l’ho fatto e sono scappato. Mi sono trasferito in California, portando con me solo i vestiti che avevo addosso. »
Jessica dovette interrompere la lettura per qualche istante per asciugarsi le lacrime. Sapeva che suo padre aveva avuto a che fare con tutto ciò. Sapeva che Carl la amava e non avrebbe potuto agire diversamente. Questo non cambiava nulla, ma leniva un vecchio dolore che non si era mai affievolito. Carl aveva avuto ragione ad andarsene. Suo padre non minacciava mai seriamente e non accettava un “no” come risposta. Si concentrò nuovamente sul contenuto della lettera e continuò a leggere.
« Non mi sono sposato e non ho avuto figli. Sei stata l’amore della mia vita, e non desideravo altro. Spero che questa lettera ti aiuti a ritrovare te stessa. Ti lascio il mio numero di telefono e il mio indirizzo, così potrai scrivermi se lo desideri. Non so come usare Facebook e tutte quelle cose che oggi usano i giovani, ma spero di avere tue notizie.
Con affetto,
Carl »
Dopo aver terminato la lettera, Jessica versò lacrime per alcuni minuti, poi scoppiò a ridere. Non sapeva nemmeno come usare tutte queste tecnologie moderne. Si alzò e andò in casa per cercare i suoi articoli di cancelleria. Era il momento di scrivere una risposta.
Nei mesi successivi, si scrissero spesso, ricordandosi anche dei momenti più insignificanti della vita dell’uno e dell’altra. Fino a quando, finalmente, Carl la chiamò e parlarono al telefono per ore. Un anno dopo, si trasferì nuovamente a Detroit e ripresero il contatto perduto.
Erano ormai in età matura e forse non trascorrevano molto tempo insieme, ma avevano deciso di godersi il loro amore finché potevano.
Cosa possiamo trarre da questa storia?
Non è mai troppo tardi per ritrovare l’amore. Jessica aveva rifiutato relazioni per molti anni, finché a 75 anni non ritrovò l’amore della sua vita.
Dì sempre la verità al tuo partner. Se Carl avesse raccontato a Jessica delle minacce del padre, avrebbero potuto fuggire insieme o trovare una soluzione. Ma lui se ne andò e non sapranno mai cosa sarebbe potuto essere.
Condividi questa storia con i tuoi amici. Forse illuminerà la loro giornata e li ispirerà.
