Lavoro in questo caffè da diversi anni e ormai ne faccio parte integrante: qui ogni giorno somiglia al precedente, ma c’è sempre qualcosa di speciale.
Ricordavo soprattutto una cliente, una signora di circa 65 anni, che veniva da noi quasi ogni giorno. A volte ordinava qualcosa da mangiare, altre volte si limitava a restare seduta con una tazza di caffè, immersa nei suoi pensieri.
Nessuno conosceva il suo nome, e in un certo senso era diventata parte del caffè.
Quel giorno iniziavo il mio secondo turno alle 14:00 come sempre. L’ho notata — la signora anziana, seduta da sola a un grande tavolo nell’angolo. Qualcosa non andava. Normalmente sedeva vicino alla finestra, ma quel giorno… sembrava molto sola.
Mi sono avvicinato e l’ho salutata.
— Buongiorno, signora.
Mi ha guardato con occhi stanchi e ha risposto a bassa voce:
— Buongiorno.
C’era così tanta tristezza nella sua voce che ho capito subito che qualcosa non andava.
— Cosa succede? Perché siete così giù oggi? ho chiesto con delicatezza.
— Oggi è il mio compleanno, e sono sola. Ho invitato i miei figli e i miei nipoti… ma nessuno è venuto. Hanno i loro impegni, il lavoro… Nessuno ha potuto.
Il mio cuore si è stretto al pensiero di lei, da sola in un giorno così importante.
— Immagino che vi dispiaccia molto, ho detto piano.
Lei ha annuito e sospirato guardando fuori dalla finestra.
Sapevo che non potevo rimanere a guardare senza fare nulla. Dovevo fare qualcosa. E allora mi è venuta un’idea:
— E se organizziamo una piccola sorpresa per voi? — ho proposto. — Siete una delle nostre clienti più affezionate; permetteteci di onorarvi.
Mi ha guardato con un’espressione interessata, ma incredula.
— Cosa intende? mi ha chiesto.
Le ho sorriso:
— Oggi, immaginate di avere degli ospiti. Io e i miei colleghi saremmo felici di festeggiare con voi.
Ho chiesto a tutti di prendersi una breve pausa, e ci siamo messi a preparare un bel tavolo: lo abbiamo decorato con fiori, aggiunto dolcetti e bevande, e l’ho invitata a sedersi.
Pian piano, si è rilassata. Ha iniziato a sorridere e il suo sguardo è tornato vivo. Quando ha assaggiato la prima fetta di torta, i suoi occhi hanno brillato come quelli di una bambina.
