Un giorno qualunque. Sono entrata in un piccolo alimentari all’angolo di una strada trafficata. Davanti all’ingresso c’era un gatto — magro, con il pelo opaco, ma con occhi gentili e preoccupati.
Ritrasse le zampe, a volte si alzava e si strofinava contro le gambe dei passanti. La gente lo conosceva già: molti gli portavano regolarmente cibo. Alcuni gli offrivano una fetta di salame, altri un pezzo di pane.
Il gatto accettava il cibo con cautela, ma non era per sé: in un fienile abbandonato lì vicino lo attendevano tre gattini affamati. Portava ogni boccone a loro, perché la loro vita contava più della sua.
Quel giorno arrivò un po’ prima del solito e iniziò a miagolare per attirare l’attenzione dei clienti. Gli avventori abituali lanciarono un pezzetto di salame che lui catturò con destrezza. La gente osservava commossa come non si mangiasse il boccone, ma lo portasse subito ai suoi cuccioli. Tutti compativano per quella povera mamma-gatta — tutti, tranne uno.
Un nuovo commesso, un uomo anziano, era irritabile e sempre scontento. Pensava che gli animali randagi rovinassero l’aspetto del negozio e spaventassero i clienti. Vedendo il gatto tornare per un’altra razione di cibo, sbuffò con disprezzo:
«Di nuovo tu?» mormorò tra i denti.
Quando il gatto si avvicinò, il venditore lo colpì con un calcio senza esitazione. Il gatto fuggì miagolando dolorosamente. Ma pochi minuti dopo il commesso si pentì sinceramente del suo gesto.
In quel momento una giovane donna, che si trovava nei paraggi, ha visto tutto. Spesso nutriva il gatto e voleva persino adottare uno dei gattini. Sconvolta, ha preso il telefono e ha filmato la scena.
«Non ti vergogni?» gli ha urlato. Ma lui, irritato, l’ha mandata via con un gesto.
La donna non ha protestato: sapeva che il video avrebbe parlato più di qualsiasi parola. Ha pubblicato la registrazione sui social con questa breve didascalia:
«Questo gatto chiede cibo non per sé, ma per i suoi piccoli. E oggi, invece di aiuto, ha ricevuto un calcio. Che tutti conoscano la verità.»
Il post si è diffuso all’istante nei gruppi della città. La gente ha scritto commenti indignati, chiedendo che il venditore fosse punito.
Il proprietario del negozio, venuto a sapere dello scandalo, non ha esitato: lo stesso giorno ha licenziato il commesso per tutelare la reputazione della sua attività.
Il venditore aveva insultato il gatto randagio, ma pochi minuti dopo si è profondamente pentito.
E il gatto? La sua storia si è conclusa in modo sorprendentemente felice. Molti hanno voluto aiutarlo: alcuni portavano cibo, altri hanno pagato le cure dal veterinario, e una famiglia lo ha accolto insieme ai gattini.
Ora ha una casa dove non deve più mendicare il cibo né temere la crudeltà delle persone. E Tamara — questo il nome della ragazza — ricorderà a lungo questa lezione: l’indifferenza e la crudeltà tornano sempre indietro.
