Cinque donne, amiche di lunga data, si erano sistemate comodamente su ampi plaid sotto il caldo sole di una giornata estiva. Si godevano un meritato riposo — scherzavano, si raccontavano le ultime novità, a volte tacevano semplicemente, guardando l’orizzonte.
Accanto a loro, in un cestino, c’erano le leccornie fatte in casa — biscotti, frutta, bevande rinfrescanti. Le donne ridevano e si divertivano.
All’improvviso, come uscita dal nulla, una cagna si precipitò verso di loro — una meticcia di taglia media con occhi guardinga e il pelo arruffato. Iniziò a correre intorno al gruppo, abbaiando forte e scodinzolando, ma nei suoi movimenti c’era qualcosa di angosciante.
— Guardate che carina! — rise una delle donne, porgendole un pezzo di biscotto.
— Sarà affamata, — aggiunse un’altra, lanciandole un altro bocconcino.
Ma la cagna non guardò nemmeno il cibo. Continuava a descrivere cerchi, si avvicinava ora a una donna ora a un’altra, e abbaiava sempre più forte. Le amiche si immobilizzarono per un istante, avvertendo che qualcosa non andava.
Allora una delle donne — la più attenta — divenne pallida all’improvviso:
— Ragazze… guardate il suo pelo!
Indicò con mano tremante il fianco dell’animale. Tra ciuffi di pelo fulvo si vedevano delle macchie scure — sangue.
All’inizio incredule, le donne si scambiarono uno sguardo, poi si chinavano più vicino. Davvero, sulle zampe e sul fianco della cagna c’erano macchie di sangue fresche.
— Oh mio Dio… è ferita? — chiese una delle amiche, spaventata.
Ma la cagna non sembrava ferita — non zoppicava, non guaiva, non si lamentava. Invece, all’improvviso si slanciò via, correndo verso un promontorio roccioso.
Confuse, le amiche si scambiarono occhiate — e decisero di seguirla. Si alzarono in fretta dai plaid e, a malapena riuscendo a tenere il passo con i rapidi salti della cagna, si incamminarono sulla sabbia calda.
Quando si avvicinarono, i loro cuori si strinsero. Su una secca vicino alla riva, proprio sulla sabbia umida, giaceva un uomo privo di sensi. Sotto la sua testa c’era una macchia scura, e vicino brillava una pietra bagnata — probabilmente era scivolato e aveva battuto la testa.
La cagna si precipitò da lui, lo annusò e abbaiò di nuovo, come chiedendo aiuto. Le donne, smarrite, si scambiarono sguardi; poi una di loro tirò fuori il telefono e compose il numero dei soccorsi, spiegando la situazione con dita tremanti.
— Respira? — chiese una delle amiche, inginocchiandosi.
— Appena… — rispose sommessamente l’altra, appoggiando la mano sul petto del ferito.
Le donne cercarono di mantenere il ferito cosciente, calmarono la cagna e attesero l’arrivo dell’ambulanza.
Nella mente di ciascuna girava un solo pensiero: se non fosse stata questa fedele cagna, non avrebbero mai saputo che a pochi passi dalla loro spensierata pausa si stava consumando una tragedia.
Pochi minuti dopo, la sirena dell’ambulanza squarciò l’aria estiva. L’uomo fu sollevato con cura sulla barella. Le donne trattennero un pesante sospiro osservando i medici applicare le medicazioni.
E la cagna, finalmente, si concesse un po’ di tranquillità — si avvicinò a una delle donne e si lasciò accarezzare, come per ringraziare dell’aiuto.
