Il matrimonio e il padre
Il giorno del matrimonio don Pedro, il padre di Maria — un contadino magro e abbronzato — era venuto dal suo ranch in città. Aveva portato tutti i suoi risparmi per sostenere la figlia. Tuttavia per Javier quell’uomo era soltanto un « povero, abbandonato ». Dopo le nozze Maria a volte chiedeva al marito di tornare al paese dal padre, ma Javier trovava sempre scuse: « Perché dovremmo andarci? Solo polvere, campi e niente di cui parlare. » Maria era addolorata ma non osava rimproverarlo.
Visita inaspettata
Un giorno don Pedro arrivò in città all’improvviso per far visita alla coppia. Era venuto con un vecchio autobus, portando un po’ di patata dolce e qualche pompelmo dal suo orto. Appena arrivato, Maria si commosse: « Papà! Quando sei arrivato? Perché non mi hai detto così potevo venire a prenderti alla stazione? » Lui sorrise teneramente: « Non volevo disturbarti, figlia mia. Ho portato solo qualcosa dal ranch così non dimenticherai il sapore di casa. » Maria scoppiò in lacrime per l’emozione. Ma Javier reagì diversamente.
Il genero rozzo
Era seduto nel salotto a controllare il telefono quando vide don Pedro entrare con abiti logori e vecchi sandali. Aggrottò la fronte, lo salutò freddamente e si voltò. A pranzo don Pedro tentò di conversare con il genero: « Javier, come va il lavoro? Non è troppo difficile? » Javier mangiò in fretta e rispose seccamente: « Come al solito. » L’atmosfera si fece tesa.
Don Pedro però sorrideva e parlava del raccolto e della vita nel villaggio. Javier quasi non ascoltava, annuendo ogni tanto, irritato pensando: « Cosa potrà mai raccontare un contadino senza soldi? Che ne sa della vita moderna? » Maria soffriva in silenzio per il comportamento freddo del marito.
Un incontro importante
Quel giorno Javier aveva un incontro importante con il direttore di una grande azienda, colui con cui sperava di collaborare per salvare la sua attività. Si preparò in fretta e lasciò il suocero da solo in giardino. Poco dopo, suonarono alla porta. Arrivò un’auto lussuosa e ne scese un uomo elegante di mezza età, impeccabilmente vestito. Javier corse ad accoglierlo con un sorriso ossequioso: « Direttore! Benvenuto, entri pure. » Ma all’ingresso Javier si fermò.
La sorpresa
Il visitatore si diresse subito verso don Pedro, seduto tranquillamente, e gli si rivolse con rispetto: « Buongiorno, don Pedro. Sono Alejandro Ramírez, presidente della società ABC, e sono venuto come concordato. » Javier rimase di stucco. Il « presidente » con cui sognava di lavorare si rivolgeva al suocero con assoluto rispetto.
Don Pedro sorrise e spiegò con calma: « Non volevo vantarmi, ma negli anni ho investito i miei risparmi, tramite conoscenti, per sviluppare questa impresa. Alejandro è l’amministratore delegato. Questa volta non sono venuto solo a vedere mia figlia, ma anche per discutere l’apertura di una nuova filiale in città. Ho pensato di poterlo presentare a voi… » Javier crollò. Ricordò la sua indifferenza, le risposte brusche, il disprezzo negli occhi. Sentì solo profondo rimorso.
La consapevolezza
« Scusa, don Pedro… non lo sapevo… » balbettò Javier. Il suocero sospirò e disse lentamente: « Non mi aspetto che tu mi rispetti per i soldi. Voglio solo che tu ami mia figlia e rispetti la famiglia. Ma oggi ho visto chiaramente cosa grava sul tuo cuore. » Si alzò, prese il suo vecchio zaino e si preparò ad andarsene. Maria pianse e cercò di fermare il padre. Javier impallidì, pieno di rimorso. L’opportunità d’oro era andata persa a causa del suo orgoglio e del suo disprezzo. Quella sera calò il silenzio in casa. Javier capì che la vera ricchezza non è nel vestito elegante, nel portafoglio pieno o nell’auto lussuosa, ma nella bontà e nella dignità delle persone. Riconobbe di aver perso non solo un’opportunità di lavoro, ma anche la fiducia della moglie e il rispetto del suocero: quel modesto contadino che in realtà era un azionista di primo piano dell’azienda dei suoi sogni.
