Dopo cinquantacinque anni di matrimonio, pensavo di conoscere ogni minimo aspetto di mio marito Justin. La sua morte ha lasciato nel mio cuore un vuoto che mi sembrava incolmabile. Tuttavia, mentre svuotavo i suoi cassetti e mi aggrappavo ai ricordi che avevamo costruito insieme, ho scoperto qualcosa che ha scosso alle fondamenta la nostra intera esistenza…
In una vecchia scatola ho trovato una lettera dai bordi ingialliti, tracciata dalla calligrafia inconfondibile di Justin.
« Cara Clara, » cominciava.
« Scusa se non ti ho dedicato più tempo, mia cara. Non preoccuparti: farò in modo di vederti questo weekend. Non vedo l’ora di rivederti e di stare con la piccola Sophia… »
Il resto era sparito, riducendosi a un solo frammento di parole. Le mie mani tremavano mentre tenevo quel pezzetto di carta: chi era Clara? E chi era Sophia?
Sotto la lettera, una fotografia ritraeva un Justin molto più giovane accanto a una donna bellissima che teneva in braccio una bambina: sorridevano come una famiglia.
Il mio cuore si è spezzato in due. Era forse vissuto una doppia vita? E io ero solo un pezzo di una storia di cui ignoravo l’altro capitolo?
Avevo bisogno di risposte. Non potevo trovare pace senza la verità. Armata di coraggio, annotai l’indirizzo sull’involucro e mi misi in cammino.
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Quel numero mi condusse a una casetta in un quartiere tranquillo. Con il cuore in gola bussai, stringendo la foto e la lettera. Mi aprì una donna dagli anni ormai vissuti, ma ancora sorprendentemente bella; i suoi occhi si spalancarono alla mia vista.
« Devi essere Clara, » sussurrai, con la voce rotta dall’emozione.
Il suo volto si ammorbidì e annuì: « Sì… e tu sei Margaret. »
Sentire il mio nome sulle sue labbra mi tolse il fiato. « Mi conosci? »
Mi fece entrare e ci sedemmo a un piccolo tavolo da cucina: mi servì un tè, le sue mani tremavano come le mie.
« Justin parlava spesso di te, » iniziò.
Le lacrime mi salirono agli occhi: « Qual era il mio posto nella sua vita? »
Clara inspirò profondamente, gli occhi lucidi. « Ero sua sorella. »
Rimasi senza parole: « Sorella? Ma la lettera… la foto… il “mia cara”… »
Lei sorrise leggermente: « Mi chiamava “mia cara” perché amava scherzare sul fatto che fossi l’unica a potergli dare ordini… Sophia, invece, è mia figlia. Quando mio marito morì in un incidente, Justin si prese cura di noi: ci mandava denaro, veniva a trovarci quando poteva e amava mia figlia come fosse sua. Non voleva appesantirti con questi dettagli né farti sentire divisa tra due famiglie. »
I pezzi del puzzle andarono al loro posto. « Non mi ha mai parlato di te né di Sophia. »
« Voleva proteggerti, » sussurrò Clara. « Ti adorava, Margaret. Diceva che tu eri il suo cuore, la sua luce. Non voleva che i suoi doveri verso di noi ti pesassero. »
La verità mi travolse in un misto dolce‑amaro di sollievo e tenerezza. Justin non mi aveva tradita: aveva solo sostenuto con discrezione chi ne aveva bisogno.
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Clara mi mostrò una stanza tappezzata di fotografie di Justin con Sophia, raccolte negli anni. Era stato per loro un secondo padre, un punto di riferimento nei momenti più difficili.
Guardando quei volti sorridenti, provai un’ondata di emozioni: dolore, riconoscenza e orgoglio per l’uomo che avevo sposato.
Salutandoci, ci abbracciammo forte. « Grazie di essere venuta, » disse Clara. « Ho sempre desiderato incontrare la donna che Justin ha amato più di ogni altra. »
Sulla via del ritorno, stringevo la foto di Justin, Clara e Sophia. Il mio cuore era ancora ferito, ma non spezzato. Ora conoscevo la verità e potevo onorare la sua memoria come meritava.
