Prima dell’operazione il bambino abbracciava forte il suo cane; poi, all’improvviso, l’animale saltò giù dal letto e si scagliò contro uno dei medici. Tutto si bloccò e nella piccola stanza d’ospedale calò un inquietante silenzio — tutti capirono subito il motivo dello strano comportamento del cane.
Nella piccola stanza vetrata regnava il silenzio.
Il bimbo di cinque anni giaceva su lenzuola candide, gli occhi spalancati e stanchi, come piccole luci spente dopo una lunga veglia. I medici avevano detto ai genitori che quell’operazione era la sua ultima possibilità.
Il personale lo stava preparando per l’anestesia quando il bambino, con voce tremante, sussurrò:
— Può venire… Archi da me?
«Chi è Archi, tesoro?» chiese sorpresa un’infermiera, il cui volto era illuminato da una luce soffusa.
— «Il mio cane… Mi manca così tanto… Per favore…» — le labbra tremavano.
«Sai, caro, gli animali non sono ammessi in ospedale. Sei ancora così debole…» cercò di spiegare l’infermiera, commossa dal suo dolore.
Il bambino si voltò, con le lacrime agli occhi.
— Ma io… potrei non rivederlo mai più.
Quelle parole toccarono profondamente l’infermiera.
Scambiò uno sguardo con le colleghe e, con sua sorpresa, acconsentì:
— Va bene, ma solo per un minuto.
Un’ora dopo i proprietari portarono Archi.
Appena il cane vide il suo piccolo padrone corse al letto, saltò su e si rannicchiò vicino al bambino con tutto il suo affetto.
Per la prima volta da settimane il bimbo sorrise e abbracciò forte il cane.
Medici e infermieri osservavano commossi. L’amicizia tra il bambino e il cane aveva vinto su dolore e paura.
Ma all’improvviso Archi si irrigidì. Il pelo si rizzò, scese dal letto e corse verso un angolo della stanza.
Lì si trovava il chirurgo che avrebbe dovuto operare. Il cane abbaiò furiosamente, come se volesse mordere il medico.
— Togliete quell’animale! — gridò il chirurgo, facendo un passo indietro.
I colleghi si affrettarono a calmarlo, ma uno di loro guardò il chirurgo con aria stranita — e capì subito il motivo del comportamento del cane.
Il medico emanava un forte, acre odore di alcol.
«Oh Dio…» sussurrò l’anestesista guardando il chirurgo. «Siete ubriaco?!»
Un silenzio di tomba calò nella stanza. I genitori impallidirono, le infermiere si scambiarono sguardi sgomenti. Archi continuava a ringhiare, come a proteggere il suo piccolo padrone.
Pochi minuti dopo tutto fu chiaro: il chirurgo si era presentato al lavoro ubriaco.
Fu immediatamente sospeso e gli fu revocata la licenza.
L’operazione venne rinviata.
Il bambino fu preso in cura da un altro medico e, pochi giorni dopo, l’intervento ebbe esito positivo.
Più tardi si disse: Archi non era solo un fedele amico — era diventato un angelo custode.
Senza di lui l’esito avrebbe potuto essere tragico.
