La sera Emma uscì per portare fuori la spazzatura. Il cortile era quello di sempre: silenzioso, grigio, quasi senza vita. Accanto ai contenitori c’erano una vecchia panchina e alcuni sacchi di rifiuti.
All’improvviso un piccolo camion si fermò vicino alla discarica. Dalla cabina scesero due ragazzi. Scaricarono in fretta una poltrona consumata, senza nemmeno voltarsi, e ripartirono subito.
Emma si insospettì e si avvicinò.
La poltrona sembrava vecchia: il rivestimento era rovinato, il bracciolo strappato, ma la struttura era solida e il telaio intatto.
«Strano… perché buttare via una cosa del genere?» pensò. «Con un po’ di lavoro tornerebbe come nuova».
Rimase immobile per qualche minuto, come se stesse valutando la decisione, poi trascinò con determinazione la poltrona verso il portone. Con fatica riuscì a portarla dentro l’appartamento.
— Sul serio? — chiese suo marito Daniel, sorpreso da quella trovata. — Adesso raccogliamo i mobili dalla strada?
— Guardala bene, — rispose Emma con calma. — La struttura è robusta. Cambiamo il rivestimento e sarà una poltrona fantastica. Non vorrai nemmeno più alzarti.
Daniel scosse la testa, ma sorrise:
— Va bene… visto che l’hai già portata, proviamoci. Ma se dentro ci sono gli scarafaggi, la riporto giù subito.
Portarono la poltrona in salotto. Daniel prese gli attrezzi e cominciò a togliere con attenzione il vecchio tessuto. Nel frattempo Emma tirò fuori un tessuto resistente e chiaro, del filo e mise la macchina da cucire sul tavolo.
— Chi diavolo ha fatto una roba del genere? — borbottò Daniel, togliendo le graffe. — È incollato come se dovesse durare per sempre, ma fatto in modo approssimativo. Non è certo lavoro da professionista.
Tolse il rivestimento dallo schienale e passò alla seduta. Quando il tessuto fu quasi staccato del tutto, si irrigidì all’improvviso.
— Emma… vieni qui. Subito.
C’era qualcosa di inquietante nella sua voce.
Emma si avvicinò e si chinò sulla poltrona. Quello che videro all’interno li fece gelare.
Daniel spostò l’imbottitura — e dentro c’era un sacchetto. Poi un secondo. E un terzo.
Erano tutti pieni di pacchi ordinati di banconote da cento dollari, legati con cura.
Per un istante nella stanza calò un silenzio assoluto.
Emma e Daniel si guardarono senza dire una parola.
— Da dove vengono?.. — chiese lei sottovoce.
Daniel deglutì.
— Se la poltrona è stata buttata… vuol dire che non serviva più a nessuno. Quindi… chi l’ha gettata non sapeva dei soldi. Oppure…
Non finì la frase.
— Oppure sono prove di qualcuno, — aggiunse Emma piano. — Forse… è collegata a un crimine.
Il silenzio divenne pesante, quasi soffocante.
— Che facciamo?.. Chiamiamo la polizia? — chiese lei.
Daniel si passò una mano tra i capelli e guardò di nuovo i soldi.
— Oppure… — disse lentamente, — prendiamo i biglietti e ce ne andiamo in vacanza?
Rimasero in piedi al centro della stanza.
E ai loro piedi c’era qualcosa che poteva, in un attimo, cambiare… o distruggere le loro vite.
