Nella nostra classe c’era un ragazzo di nome Alex. Era un alunno normale, ma aveva un vero talento per la matematica. Alle olimpiadi vinceva spesso premi e risolveva equazioni complesse più velocemente di quanto gli insegnanti riuscissero a scriverle alla lavagna.
La madre di Alex, la signora Clark, lavorava come donna delle pulizie nella nostra scuola. All’inizio i compagni di classe ridevano di lui per questo, perché i bambini sanno essere crudeli. Ma col tempo si abituarono.
Alex non si è mai vergognato di sua madre — anzi, dopo le lezioni spesso l’aiutava: lavava i pavimenti, puliva i banchi, portava l’acqua.
Ma c’era un’insegnante, la signorina Robertson, che chiaramente non lo sopportava. Questa donna guardava sempre gli alunni dall’alto in basso, preferendo in particolare i figli delle famiglie ricche. Ovviamente, non la sopportavamo per questo e, alle sue spalle, la chiamavamo semplicemente “Robbie”.
Ad ogni occasione, cercava di umiliare Alex. Diceva che non aveva un futuro, che non avrebbe mai ottenuto nulla. Un giorno, tutti noi fummo testimoni di un suo commento pungente:
— Una donna delle pulizie non diventerà mai direttrice, e il figlio di un direttore non scenderà mai al livello di una donna delle pulizie.
Alex ascoltava semplicemente in silenzio, ignorando le sue parole.
Quest’estate abbiamo festeggiato i 20 anni dalla fine della scuola. Quasi tutti i compagni di classe si sono riuniti al ristorante, insieme a diversi insegnanti, tra cui la signorina Robertson.
Il tempo non era stato clemente con lei — il suo viso era pieno di rughe, ma il suo atteggiamento altezzoso era rimasto lo stesso. Iniziò subito a chiedere cosa fosse diventato ognuno di noi.
— E tu, Alex? Spero che non sia diventato un addetto alle pulizie? — chiese con un sorriso sarcastico.
— No, costruisco case, — rispose tranquillamente.
— Quindi sei un muratore? Beh, almeno è un lavoro utile, — disse con un leggero disprezzo.
— Non proprio. Sono il proprietario di un’azienda edile, — precisò Alex.
La signorina Robertson rimase di stucco. Non si aspettava una tale risposta. Ma ciò che la sorprese di più fu che Alex si offrì di accompagnarla a casa.
Quando uscirono dal ristorante, una lussuosa Mercedes nera con autista li aspettava. Robertson non riuscì a nascondere il suo shock, e nei suoi occhi si leggeva una rabbia repressa.
La vita è una cosa sorprendente. Non bisogna mai giudicare una persona dalla sua condizione attuale, perché domani tutto può cambiare.
