A 22 anni, ho sposato la vedova settantenne dell’arabo più ricco del paese per sfuggire alla povertà. Ero convinto di potermela cavare per qualche anno e poi arricchirmi. Ma dalla notte delle nozze in poi, il suo comportamento mi ha ferito profondamente.
Mi chiamo Daniel. A 22 anni non avevo praticamente nulla. Dopo la morte di mio padre, mi sono ritrovato sommerso dai debiti, mia madre viveva in un piccolo appartamento e, nonostante lavorassi due lavori, facevo fatica ad arrivare a fine mese.
Fu in quel periodo che conobbi Margaret.
A 22 anni, per sfuggire alla povertà, sposai la vedova settantenne dell’uomo arabo più ricco del paese. Ero convinto di poter cavarmela per qualche anno e poi arricchirmi. Ma dalla notte delle nozze in poi, il suo comportamento mi ferì profondamente.
Aveva settant’anni. Nonostante l’età, appariva ancora magnifica: abiti di lusso, gioielli sontuosi, un autista personale e diverse guardie del corpo. Qualche anno prima, suo marito, uno dei più ricchi uomini d’affari arabi del paese, era morto, lasciando un’immensa fortuna.
Margaret possedeva ville in diversi paesi, decine di auto, attività commerciali e conti bancari con somme che a me sembravano inimmaginabili.
Ci incontrammo in un hotel di lusso dove lavoravo come receptionist. All’inizio, si limitò a chiacchierare con me, poi venne più spesso e un giorno mi invitò a cena.
Qualche settimana dopo, Margaret mi chiese improvvisamente:
«Daniel, potresti sposare una donna molto più grande di te?» Inizialmente risi, pensando che stesse scherzando. Ma Margaret sembrava serissima.
Sapevo di non amarla. Mi piacevano le nostre conversazioni; era una donna intelligente e interessante, ma c’era un’enorme differenza d’età tra noi.
E poi pensai ai soldi.
Io avevo ventidue anni, lei settanta. Pensai che me la sarei cavata per qualche anno. Dopodiché, non avrei più dovuto preoccuparmi dei debiti o di lavorare dalla mattina alla sera.
Qualche giorno dopo, accettai. Margaret era entusiasta e iniziò subito i preparativi per il matrimonio.
Pochi giorni prima della cerimonia, il suo avvocato mi presentò un accordo prematrimoniale.
«Le consiglio di leggere attentamente ogni punto», mi avvertì.
Il documento era enorme. Decine di pagine scritte in caratteri minuscoli e piene di gergo legale, metà delle quali incomprensibili per me.
Le diedi una scorsa a qualche pagina e feci una sola domanda:
«Se mia moglie muore, erediterò?»
L’avvocato guardò Margaret.
Lei sorrise.
«Certo, mio marito non rimarrà senza risorse.»
Quella risposta mi bastò. Firmai il contratto.
Il matrimonio fu così sfarzoso che mi sentii come un eroe di un film. Uomini d’affari, politici e parenti del defunto marito di Margaret erano riuniti in un’enorme sala.
Notai che alcuni degli invitati mi guardavano e sorridevano.
Tutti sapevano benissimo perché un giovane stesse sposando una milionaria settantenne. Ma non mi importava. Pensavo solo al futuro.
Quella sera tardi, arrivammo alla sua villa.
Mentre la porta della camera da letto si chiudeva, iniziai a preoccuparmi. Margaret si tolse i gioielli, si sedette tranquillamente in poltrona e mi guardò.
E poi… iniziò l’incubo. Mia «moglie» aveva fatto qualcosa che mi aveva ferito profondamente.
E poi, all’improvviso, disse:
«Daniel, so esattamente perché mi hai sposata.»
Un brivido mi percorse la schiena.
«Di cosa stai parlando?»
Sorrise.
«Non fingere. Vuoi i miei soldi.»
Rimasi in silenzio. Margaret aprì un cassetto accanto al letto e ne estrasse una copia del nostro contratto matrimoniale.
«C’è solo un piccolo problema. Non riceverai un soldo.»
Pensai che stesse cercando di intimidirmi.
«Ma il tuo avvocato ha detto…»
«Non ha detto niente del genere», mi interruppe. «Hai chiesto se saresti rimasto senza risorse. Ho risposto di no. Ma non abbiamo specificato l’importo.»
A 22 anni, avevo sposato la vedova settantenne dell’arabo più ricco del paese per sfuggire alla povertà. Ero convinto che sarei durato qualche anno al suo fianco e poi sarei diventato ricco. Ma dalla notte delle nozze in poi, ciò che aveva fatto mi aveva ferito profondamente.
Aprì il contratto alla pagina giusta.
Dopo la sua morte, quasi tutta la sua fortuna era stata lasciata in eredità a una fondazione benefica istituita dal defunto marito.
A me spettava solo un piccolo assegno mensile.
Sentivo le mani tremare.
«Allora chiederò il divorzio.»
Margaret scoppiò in una risata inaspettata.
«Ora sì che è interessante.»
Girò qualche pagina e mi mostrò un’altra clausola.
«Se dovessi sciogliere il matrimonio di mia spontanea volontà, senza una ragione seria e comprovata, sarei obbligato a pagarle un risarcimento.»
Fissai la cifra e la rilessi più volte.
Cinque milioni di dollari.
«È impossibile.»
«Hai firmato tu stesso il contratto, Daniel.»
Mi sentivo nauseato. Capii di essere in trappola.
Avevo sposato Margaret per una fortuna che non avrei mai visto, e ora non potevo nemmeno andarmene.
I mesi successivi furono un vero incubo.
