Fare escursioni è l’attività preferita che Justin e i suoi cari amano condividere insieme.
Un giorno, mentre esplorava il bosco, Justin si imbatté in un veicolo in rovina contenente un’antica cassetta chiusa. Decise di esaminarne il contenuto.
La famiglia Jones, inclusi Justin, era appassionata di escursioni. Salivano in macchina e si dirigevano verso i migliori sentieri del paese, che fossero nei boschi, nelle colline o nelle montagne.
Un weekend, fecero un viaggio in auto verso una foresta situata a più di cento miglia dalla loro città.
Allestirono un campo improvvisato per dormire ogni notte.
Il bambino si era allontanato troppo dal resto della sua famiglia mentre cercava funghi commestibili. Gridò: “Mamma! Papà!” ma nessuno venne ad aiutarlo.
Continuò a muoversi, sperando di trovare la strada del ritorno. Rimase sorpreso quando si imbatté in un’automobile abbandonata.
Decise di aspettare la notte dentro l’auto nel caso in cui apparisse un animale selvatico.
Dopo aver aspettato un po’, finalmente intravide suo padre. “Justin! Dove sei?”
“PAPÀ! Sono qui! PAPÀ!” gridò di nuovo. Quando vide i piedi di suo padre avvicinarsi lungo il sentiero, si affrettò a dargli un grande abbraccio.
“Pensavo che avrei dovuto passare la notte da solo!” disse Justin, sollevato. “Guarda cosa ho trovato!” aggiunse dopo essersi allontanato.
Suo padre rimase stupito dall’automobile classica. Decisero di dare un’occhiata all’interno per vedere se c’era qualcosa di utile.
Una cassetta antica con istruzioni incise diceva: “Se trovi questa cassetta, portala all’indirizzo sottostante. – 5/7/1995. Vincent Davis.”
“Quell’indirizzo è a solo un paio di miglia da qui,” disse Justin a suo padre. “Dobbiamo portarla?” chiese.
Ora toccava a suo padre trasportare il pacco. Era una cosa grande e ingombrante. La posò a terra e la aprì con cura, rivelando un contenuto incredibile.
C’erano diversi lingotti d’oro e fotografie di soldati. C’erano anche dei gioielli e un certo numero di medaglie di servizio.
“Questo vale molto denaro! Sono sorpreso che nessuno l’abbia ancora trovato,” osservò il padre di Justin. “Portiamola al campo,” disse, conducendo Justin indietro dove si trovava sua madre.
Justin era eccitato di mostrare a sua madre le scoperte che avevano fatto una volta arrivati al campo. “Allora, cosa vuoi fare con essa?” chiese sua madre.
Il giovane non dovette pensarci molto prima di rispondere: “Dovremmo portarla all’indirizzo scritto, ovviamente. Qualcuno deve essere alla sua ricerca.”
I suoi genitori sorrisero entrambi. “Bravo. Siamo orgogliosi di te per aver scelto di fare la cosa giusta,” disse sua madre.
Il giorno successivo, dopo che il loro viaggio di campeggio era finito, si diressero all’indirizzo indicato. Una signora sulla sessantina aprì la porta quando il padre di Justin suonò il campanello. La signora anziana chiese: “Come posso aiutarvi?”
“Salve signora, come si chiama?” chiese Justin.
“Mi chiamo Linda Davis,” rispose. Dopo aver confermato il suo cognome, il padre di Justin le mostrò la cassetta. Lei sussultò, così sorpresa che qualcuno l’avesse finalmente trovata.
“Oh, mio Dio…” disse, con le lacrime agli occhi. “Mio marito scoprì circa 25 anni fa che suo nonno gli aveva lasciato un’eredità. Suo nonno l’aveva sepolta nella foresta affinché il padre di mio marito non potesse rubargliela,” iniziò a spiegare.
“Mio marito andò a cercarla, ma non tornò mai più. Abbiamo trovato il suo corpo vicino all’autostrada, congelato. Abbiamo cercato l’auto, ma nessuno l’ha mai trovata nelle foreste vicine. È un miracolo che l’abbiate trovata,” disse Linda, asciugandosi le lacrime.
«Le autorità hanno detto che probabilmente la sua macchina si è rotta e lui è andato a cercare aiuto. Non ha mai trovato aiuto ed è morto lungo la strada. Probabilmente si è perso.»
L’oro nella scatola non interessa a Linda. Ha seppellito il viso nelle foto del suo marito, tenendole strette perché le mancava tanto.
Il pensiero, «Jack, mi manchi tanto», attraversò la sua mente.
I parenti di Justin le diedero un momento per esaminare il contenuto della scatola.
I suoi ricordi si interruppero quando aggiunse: «Non abbiamo mai avuto figli e non ho niente su cui spendere. Non ho bisogno dell’oro, per favore, tenetelo voi. Vorrei solo le sue medaglie, le fotografie e i gioielli perché questi sono i cimeli di famiglia di mio marito», disse.
«Oh, no, non possiamo assolutamente prendere l’oro, signora. Questo è vostro», disse il padre di Justin, rifiutando.
«Insisto. Per favore, usatelo per qualcosa di buono», disse Linda, spingendo la scatola verso Justin.
Linda non accettò un no come risposta da Justin o dai suoi genitori, nonostante le loro ripetute proteste. Poi partirono, portando con sé un baule pieno di ricchezze.
Quando tornarono alla macchina, Justin disse a suo padre: «Papà, la casa di Linda sembrava molto vecchia, quasi abbandonata. Possiamo aggiustarla?»
Il padre di Justin sorrise e acconsentì. «Certo che possiamo. Vendiamo l’oro e facciamo riparare la sua casa. Quel che resta dei soldi, doniamolo in beneficenza.»
Il ritorno di Justin e della sua famiglia nella proprietà di Linda fu uno shock.
Lei fu molto riconoscente che fossero stati chiari con le loro intenzioni. Aveva sempre sperato che un giorno avrebbe potuto permettersi di sistemare la sua casa, ma non l’aveva mai considerato una priorità.
Quel giorno iniziò un’amicizia preziosa tra Linda, Justin e i suoi genitori.
Quando i suoi amici e parenti venivano a trovarla, Linda preparava con entusiasmo i deliziosi pasti che aveva dimenticato come fare.
Occasionalmente invitavano Linda da loro affinché non dovesse passare le vacanze da sola.
Allora, qual è la morale della storia?
Non importa quanto possa essere allettante, dovremmo sempre fare la scelta giusta. Quando i genitori di Justin gli chiesero cosa intendeva fare con la scatola, era una prova.
Non esitò a confessare il suo desiderio di restituire la scatola al suo legittimo proprietario.
Ogni volta che è possibile, dovremmo aiutare coloro che ci aiutano. Dopo che Justin e la sua famiglia restituirono a Linda la scatola del suo defunto marito, lei insistette perché tenessero l’oro.
Invece di tenere l’oro per sé, la famiglia di Justin decise di usare i soldi per riparare la casa di Linda.
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