“Vous avez probablement entendu de nombreuses histoires incroyables, mais celle de la vie de Patrick Hardison du Mississippi est sur le point de vous époustoufler !
En 2015, Patrick est devenu le premier homme à recevoir une greffe de visage après avoir été piégé dans une maison en feu en 2001, laissant son visage complètement défiguré.
Il a commencé humblement en tant que pompier volontaire plus tôt dans sa vie. Chaque fois que son aide était nécessaire, il n’a pas hésité une seconde, jusqu’au jour où une maison s’est effondrée sur lui et l’a piégé. Son torse et son visage étaient gravement brûlés.
“Mon masque fondait sur mon visage”, se souvient Patrick d’un souvenir terrible. “Mon tuyau était déjà fondu”.
“Pour quelqu’un qui fait ce que nous faisons pour vivre, je n’ai jamais vu personne brûlé aussi gravement qui était encore en vie”, a déclaré son ami et premier intervenant, Jimmy Neal, à CBS News après l’accident.”
Les brûlures de Patrick sur son visage et son cuir chevelu étaient classées comme des brûlures au 3e degré. Il avait également des brûlures à la tête, au cou et au torse supérieur. Ses lèvres ont été complètement détruites avec la plupart de son nez et de ses paupières.
« Je ne me suis pas vu avant novembre. J’ai été blessé en septembre », a déclaré Patrick à Fox News. « Ils avaient coupé un petit trou d’épingle dans une de mes paupières parce qu’ils avaient tout couvert, greffe de peau. J’ai regardé dans le miroir et tout ce que je pouvais faire, j’ai dit : « C’est ça ? Je ne peux pas faire ça », se souvient-il.
Croyez-le ou non, Patrick a dû subir plus de 70 interventions chirurgicales et autres. Il ne pouvait pas fermer les yeux et les médecins ont réussi à rassembler des lambeaux de peau pour protéger sa vision, mais il y avait toujours le risque de devenir aveugle
“Chaque fois qu’il mangeait, la douleur était insurmontable. Il ne pouvait pas se supporter en regardant dans le miroir, et partout où il allait, les gens le dévisageaient. Il ne pouvait pas fréquenter les gens, même pas ses propres enfants…
Pour se protéger et préserver son apparence, Patrick portait toujours une casquette de baseball et des lunettes de soleil. Il avait aussi une prothèse d’oreille.
“J’avais des enfants. C’était une période très difficile. Je n’ai jamais eu un jour de répit depuis l’accident. Quand vous sortez en public, c’était tous les jours. Et, vous savez, c’est tellement… il n’y a pas de moyen d’expliquer tout ça”, a-t-il dit à Yahoo! Sports.
“Vous allez au terrain de baseball, vous devez vous préparer au gamin qui s’enfuit en criant.”
Patrick avait perdu tout espoir de mener une vie “normale”, mais tout a changé quand une femme française, Isabelle Dinoire, a subi une greffe de visage après que son chien en ait gravement défiguré une partie. Cette procédure était révolutionnaire et a redonné espoir à Patrick qu’il pourrait être le prochain sur la liste.
Il a rencontré le docteur Eduardo D. Rodriguez du NYU Langone Medical Center à New York, qui lui a promis de faire tout son possible pour que la greffe de visage soit aussi réussie que possible, SI ils trouvaient un donneur compatible. Un jour, LiveOnNY, une organisation à but non lucratif qui coordonne les dons d’organes à New York, a trouvé un donneur correspondant.
David Rodebaugh, âgé de 26 ans, avait subi une grave blessure à la tête lors d’un accident de vélo et avait été déclaré en état de mort cérébrale. Son visage allait être greffé sur celui de Patrick.”
“Nancy Millar, la mère de David Rodebaugh, a décidé de faire don des organes de son fils, y compris de son visage : ‘J’ai dit, ‘Tu ferais mieux de sauver son visage. Il a le visage d’une poupée en porcelaine.’ Et il était donneur – nous en avions parlé’, a déclaré Millar à People.
Elle espérait que l’héritage de son fils, ou du moins une partie de lui, serait utilisé pour sauver la vie de quelqu’un d’autre, y compris celle de Patrick.
“Quand j’ai rencontré Patrick, j’ai vu cette force, cette énergie forte, virile, robuste en lui – que David avait”, se souvient Nancy.
“David voulait être pompier, et je savais que si cet homme était pompier – qu’il était prêt à entrer dans le feu pour sauver des gens et risquer sa propre vie – alors il avait la même force que David.”
