Per Barry Manilow, tutto è cominciato quando decise di perseguire il suo sogno di entrare nel mondo dello spettacolo. Si è immerso nella musica da quando sua madre Edna e suo patrigno Willie Murphy gli hanno comprato un pianoforte per 800 dollari, una somma che hanno impiegato cinque anni a ripagare. Si è rivelato un investimento ben fatto, poiché Barry avrebbe poi costruito un nome e una carriera che si estende per decenni.
Prima di entrare al New York College of Music, Barry si era iscritto al City College di New York. Successivamente, ha frequentato la Juilliard School, dove ha studiato teatro musicale, e ha lavorato come archivista alla CBS.
In quel periodo della sua vita, si innamorò di Susan Deixler, il suo amore del liceo, che sposò a soli 21 anni. Il matrimonio durò solo circa due anni, poiché sentiva di non essere ancora pronto a stabilirsi e era troppo occupato a fare musica. “Non ero semplicemente pronto per il matrimonio, ero fuori a fare musica ogni notte, a seminare i miei wild oats. Ero troppo giovane, non ero pronto a sistemarmi,” ha detto il cantante.
Per anni, prima del suo grande successo, Barry scrisse canzoni per pubblicità. Ebbe la fortuna di apparire in una pubblicità per Dr. Pepper che, secondo le sue parole, “ha pagato l’affitto per anni.”
“Quando ho avuto la fortuna di scrivere pubblicità, l’unico modo per competere con altri compositori per una pubblicità è scrivere la melodia più accattivante che puoi scrivere in quindici secondi, e se non scrivi la migliore, allora un altro compositore otterrà la pubblicità,” ha detto Barry a WHRB.
“E il mio istinto è sempre quello di scrivere melodie accattivanti. Mi piace semplicemente farlo. E quindi quando ho iniziato a fare jingle, ne ho vinti molti perché le mie melodie erano più accattivanti di quelle degli altri.”
Poi ha aggiunto: “Ma è stato molto utile perché quando mi sono trovato nel mondo della musica pop a scrivere canzoni pop, che, come dico, non avevo mai realmente pensato di fare, la musica pop è tutta basata su melodie accattivanti e ritornelli… Beh, imparare a fare questo mentre scrivevo pubblicità è stato molto utile quando sono finito a scrivere canzoni pop.”
Nel 1973, ha pubblicato il suo primo album intitolato *Barry Manilow*, ma non divenne subito un successo. Solo un anno dopo raggiunse vette nell’industria con il suo singolo *Mandy*. Quello che seguì furono canzoni che conquistarono le classifiche, tra cui le iconiche *I Write the Songs*, *Could It Be Magic* e *Copacabana (At the Copa)*.
A soli cinque anni dalla pubblicazione del suo primo album, Barry aveva cinque album nelle classifiche dei best seller contemporaneamente, oltre a dieci singoli al numero 1. La sua base di fan cresceva ogni giorno di più e divenne così grande che vennero chiamati “Fanilows.”
Per gran parte della sua vita, Barry ha mantenuto un segreto che lo pesava, ma all’età di 73 anni, ha deciso di condividerlo con il mondo. Barry Manilow è uscito allo scoperto come uomo gay e ha rivelato che lui e il suo compagno, Garry Kief, sono stati insieme per quasi 40 anni. Ha confessato che i due si erano sposati nel 2014 nella loro proprietà a Palm Springs.
Il coppia si incontrò per la prima volta nel 1978 e iniziò una relazione alcuni anni dopo. Oggi sono ancora insieme e Garry lavora come manager di Barry ed è il presidente di Barry Manilow Productions.
“Sapevo che era lui,” ricorda Barry del primo incontro con Garry. “Ero uno dei fortunati, ero piuttosto solo prima di allora.”
All’epoca, essere gay non era accettato come lo è oggi. Barry ha detto che non voleva rivelare il segreto sulla sua sessualità in passato perché non sapeva come la gente avrebbe reagito e temeva per la sua carriera. Oggi è felice di aver parlato apertamente della sua sessualità perché niente è cambiato, tranne che i suoi fan sono contenti per lui.
I due hanno cresciuto insieme la figlia biologica di Garry, Kristen.
“Questo è il miracolo di questa relazione. È una relazione basata sul rispetto, e non abbiamo mai avuto disaccordi su nulla,” ha detto Barry al Chicago Sun-Times.
“Garry è il tipo più intelligente che abbia mai incontrato. È un ottimo manager. Si occupa della mia carriera sul piano degli affari, e io mi occupo della musica, e pianifichiamo insieme cosa vogliamo fare. È la storia di due uomini che hanno attraversato 40 anni.
“Magari [il coming-out] farà sentire bene le persone. Forse ispirerà alcuni giovani a farlo anche loro. [La nostra] è stata una storia d’amore molto positiva. Continuiamo a parlare tra di noi!”
Un’altra cosa su cui il celebre cantante si è aperto sono le sue numerose operazioni di chirurgia plastica. Non ha paura di confessare di essere passato sotto i ferri, ma non vuole essere visto come la “Joan Rivers dei uomini.”
Quando gli è stato chiesto come fa a restare giovane, Barry ha detto nella trasmissione britannica *This Morning*: “È fortuna, è solo pura fortuna. Sono davvero molto vecchio, per favore non parliamone. È davvero deprimente.”
Ci è voluto molto coraggio a Barry Manilow per fare coming-out a un’età così avanzata, ma almeno è felice di averlo finalmente fatto.
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