I suoi genitori lo chiamavano stupido, ma è cresciuto per essere amato da milioni

Il nome di Henry Winkler è principalmente associato al personaggio di Arthur “Fonzie” Fonzarelli nella popolare serie Happy Days. Fonzie è rapidamente diventato un’icona e l’incarnazione del cool negli anni ’70.

Winkler è nato il 30 ottobre 1945 a New York. Parlando della sua carriera di attore e successivamente di produttore, regista e scrittore, Winkler ha dichiarato che ha sempre saputo che recitare era la sua vocazione. “Sapevo di voler essere attore fin da quando ero in grado di ragionare”, ha dichiarato a NPR nel 2019. “Non ho mai avuto un piano B. Non mi sono mai deviato. Non ho mai pensato che ci fosse qualcos’altro che potessi fare in questo mondo se non cercare di essere un attore professionista”.

Durante la sua infanzia, ha avuto difficoltà a scuola e dal punto di vista accademico, il che ha portato a una relazione tesa con i suoi genitori. All’epoca, Winkler aveva la dislessia, ma è stato diagnosticato solo in seguito. I suoi genitori non erano a conoscenza della sua dislessia e lo chiamavano “stupido”, arrivando addirittura a chiamarlo “Dummo Hund”, o cane stupido.

Nonostante la condizione, il giovane Winkler ha frequentato l’università e ha conseguito una laurea al Emerson College nel 1967 e un master in belle arti alla Yale School of Drama nel 1970.

Dopo aver partecipato a una produzione a Broadway nel 1972, Winkler si è dedicato alla pubblicità e è diventato un volto familiare. “Sono diventato molto bravo a ottenere pubblicità e non ho dovuto fare un altro lavoro per arrivare a fine mese. Guadagnavo da vivere e potevo fare teatro gratuitamente al Manhattan Theatre Club di notte”.

Quando è apparso in Happy Days, milioni di fan sono rimasti affascinati dal suo carisma e dal suo aspetto virile. La sua motocicletta e la giacca di pelle sono diventate sorta di marchio della serie. Anche se il ruolo ha segnato la sua carriera di attore, ha ammesso una volta che gli sono serviti circa otto anni per ottenere un buon ruolo dopo Fonzie.

Ha riconosciuto la dislessia come una barriera silenziosa che ha avuto un impatto sulla sua vita. Ha superato le audizioni memorizzando gli script e ha usato l’umorismo per mascherare eventuali lacune, sostenendo di fornire “l’essenza del personaggio”.

Dopo la fine della serie, il vincitore del Primetime Emmy Award ha cambiato direzione, passando da attore a produttore e regista. La sua casa di produzione ha realizzato numerose serie, tra cui MacGyver, So Weird e Mr. Sunshine. Ha recitato in film come Scream e The Waterboy e in programmi come The Practice e Arrested Development.

Nel 2018, Winkler ha assunto il ruolo del professore di recitazione Gene Cousineau nella serie comica/drammatica Barry, dove recita al fianco di Bill Hader. A causa della pandemia di coronavirus, le riprese della serie sono state ritardate. “Leggevamo gli script per Barry. Il 13 marzo ci hanno detto, ‘Tornate a casa e non tornate'”, ha detto a Entertainment Tonight. “Poi abbiamo sentito luglio, poi settembre, ora gennaio… Preghiamo di riprendere il lavoro a gennaio. Sto aspettando di essere Gene Cousineau dal dicembre 2018”.

Dal primo decennio degli anni 2000, Winkler ha pubblicato circa 30 libri.

“La prima volta che mi è stato chiesto di scrivere libri, non ho nemmeno considerato l’idea. Ho detto a Alan Berger [l’agente di Winkler presso CAA] che mi aveva fatto la proposta che non c’era modo che potessi scrivere un libro”, ha dichiarato a Hollywood Reporter nel 2011.

Winkler e sua moglie Stacey Furstman Weitzman sono sposati dal 1978.

La coppia si è incontrata per la prima volta quando lui è entrato in un negozio di abbigliamento dove lei lavorava alla ricerca di un cappotto. Stacey lo ha aiutato a scegliere, ed è tornato una settimana dopo per chiederle un appuntamento, che lei ha quasi rifiutato.

Parlando del loro primo incontro, Winkler ricorda: “Indossava un pantalone viola a paracadute, e aveva i capelli rossi, e senza che dicesse una parola, pensai, ‘Wow, bella donna davanti a me’. Sono tornato al negozio la settimana successiva, ed era lì. E in meno di 10 minuti, ho imparato quanto fosse forte”.

Poco dopo aver iniziato a frequentarsi, Stacey e suo figlio di 4 anni si sono trasferiti da Winkler, e la coppia ha iniziato a imparare a gestire la crescente popolarità di Winkler. “Le persone si precipitavano da Henry e camminavano letteralmente sui miei piedi. Una volta ho detto, ‘Hai appena rovinato completamente i miei collant’. E questa donna ha detto, ‘Ma adoro Fonzie!'”, ha condiviso Stacey con People.

Entrambi hanno accolto una figlia e un figlio, Zoey e Max.

Max ha seguito le orme del padre e lavora a Hollywood come scrittore, produttore e regista su produzioni popolari come New Girl e Crazy Ex-Girlfriend.

Stacey è una sopravvissuta al cancro due volte. Le è stato diagnosticato per la prima volta un cancro al seno negli anni ’90, poi di nuovo nel 2007, quando ha subito una mastectomia bilaterale ed è stata libera dal cancro da allora.

In sostegno a sua moglie, Winkler si è coinvolto in diverse organizzazioni che contribuiscono a sensibilizzare sul cancro al seno. Tra le altre cose, è stato relatore ospite al 13° pranzo annuale “In The Pink of Health”, un evento tra tanti organizzato dall’associazione per raccogliere fondi per i pazienti affetti da cancro al seno e le loro famiglie.

Ciò che amiamo di Winkler è che non ha mai paura di esprimere pubblicamente il suo amore per sua moglie da molti anni. Quando James Corden li ha sorpresi con una foto del giorno del loro matrimonio nel suo show, Winkler ha dichiarato che Stacey era tanto bella quanto il primo giorno in cui l’aveva vista.

“Questo richiede lavoro. Ci sono intoppi lungo la strada, e ci si devia un po’, ma se hai la capacità e la perseveranza basate sull’amore, allora la tua amicizia e la tua relazione non fanno che migliorare”, ha spiegato Stacey a People parlando del matrimonio duraturo della coppia.

Henry Winkler e sua moglie amano essere nonni.

Questi due sono davvero una fonte di ispirazione.

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